Premier League chứng kiến trận Super Sunday rất đáng chờ đợi vào lúc 23h30 hôm nay (giờ Việt Nam), khi Arsenal đến làm khách trước Tottenham. Khoảng cách giữa 2 đội lúc này có thể là 12 bậc và 8 điểm sau 10 trận đấu, nhưng sức nóng từ các trận derby thì không bao giờ nguội.
Đang có điều gì đó khá khó hiểu, khi Tottenham của Jose Mourinho – huấn luyện viên vốn khét tiếng với triết lý phòng thủ, lại đang là 1 trong 3 đội ghi nhiều bàn thắng nhất Premier League, có mặt trong Top 3. Dĩ nhiên, cùng với đó là việc để thủng lưới ít nhất.
Ngược lại, Arsenal của Mikel Arteta – người được tôi luyện và làm việc trong môi trường bóng đá tấn công - mới chỉ ghi được 10 bàn thắng sau 10 trận đấu. Nếu lấy việc Manchester City của Pep Guardiola – người mà Arteta từng làm trợ lý trong gần 3 năm, cũng chỉ ghi 17 bàn sau 10 trận để so sánh thì đó chỉ là sự ngụy biện. Arsenal thực sự có vấn đề và nó nằm ở chính Arteta.
Huấn luyện viên người Tây Ban Nha được Arsenal bổ nhiệm vào tháng 12 năm ngoái – chỉ 1 tháng sau khi Mourinho tới Tottenham. Cựu tiền vệ này hứa hẹn về lối chơi với cường độ cao, chơi tấn công và người ta tin rằng, ông thực sự phù hợp với phong cách mà Arsene Wenger gây dựng cho Arsenal.
Đó là lối chơi tấn công với cảm giác vô tư, thậm chí là hồn nhiên, có dáng dấp của Man City, để thành quả là 2 danh hiệu ở FA Cup và Community Shield trong vòng vài tháng. Phát huy, đó là điều cổ động viên của The Gunners mong muốn ở Arteta.
Cú ngoặt bất ngờ
Nhưng ở một ngã rẽ quan trọng, Arteta đột nhiên thay đổi. Có vẻ như thất bại 1-3 trước Liverpool vào cuối tháng 9 khiến Arteta cho rằng, ông cần một Arsenal cân bằng hơn là sự hồn nhiên như trước. Ngay lập tức, ông chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ thay vì 3 như trước.
Thành quả có thể là trận thắng Liverpool trên chấm 11m ở League Cup, nhưng Arteta đã không lường trước được hậu quả của cái gọi là “cân bằng” – điều mà Unai Emery đã từng rất muốn thực hiện cùng Arsenal. Kết quả, thống kê của Arteta còn tệ hơn Emery cùng thời điểm.
Nhưng quan trọng hơn, lối chơi của Arsenal đang dần bị chê là chậm chạp và khô khan. Arteta đột nhiên trở nên thận trọng đến khó hiểu, để rồi ông bóp nghẹt sự sáng tạo trong lối chơi – giống như việc không cho Mesut Ozil đường sống ở sân Emirates, thiếu cảm hứng, tập trung quá nhiều vào những quả tạt. 35 lần tạt bóng được thực hiện riêng ở trận thua Wolves 1-2 tuần trước, chỉ 3 trong số đó là thành công.
Sự mâu thuẫn ở chỗ, cũng chính Arsenal và Arteta, nhìn sang Europa League lại là hình ảnh khác, với 5 trận toàn thắng tại vòng bảng và ghi đến 16 bàn…
Nhìn sang Mourinho, từng có thời điểm bị chê hết thời với triết lý của mình, từng bị gắn mác bảo thủ, nhưng cuối cùng, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha đã dành cho mình một biệt hiệu khác – “Người từng trải”.
Đủ từng trải để biết điều gì đã cũ, đủ để biết lúc nào thay đổi, đủ để hiểu về sự tiếp cận những điểm mới… Từ đó, Tottenham của ông gây ấn tượng trong cả công lẫn thủ. Vô địch hay không thì chưa biết, ít nhất là lúc này, Spurs đang là mối đe dọa với mọi đối thủ.
Arteta – từng là học trò của Mourinho ở Barca B, có thể không thích tính cách, triết lý đó, nhưng rất có thể, ông sẽ có sự chuyển biến nữa sau khi tiết lộ rằng, đã nghiên cứu toàn bộ loạt phim tài liệu về Tottenham của Mourinho, trong đó, ông cũng tự phát hiện cho mình những vấn đề quan trọng.
Nhiều đội bóng lớn không chọn cách xây dựng đội hình cân bằng để đi lên mà phải là một thiên hướng rõ rệt – tấn công hoặc phòng ngự. Có thể có những bàn thua, những trận thua rất ngây thơ, nhưng rốt cuộc thì quan trọng nhất vẫn là ghi nhiều bàn thắng hơn đối thủ. Vậy mà giờ đây, Arteta đang “trói” những cầu thủ tấn công của mình, trong đó có Pierre-Emerick Aubameyang, vào kiểu khuôn phép khiến họ ngột ngạt.
Và Arsenal thì rơi tự do…
