Đội tuyển Argentina bắt đầu chiến dịch Copa America 2021 bằng trận đấu với Chile trên sân Nilton Santos. Dù cất Aguero, Di Maria, Angel Correa trên ghế dự bị, La Albicelestes vẫn vượt trội đối thủ về chất lượng đội hình.
Messi, Nicolas Gonzalez và Lautaro Martinez là bộ 3 được bố trí chơi cao nhất trên hàng công. Sau lưng họ là những tiền vệ hàng đầu như Leandro Paredes, De Paul hay Lo Celso sẵn sàng "tiếp đạn". Thực lực vượt trội nhưng Argentina bất ngờ bị tuyển Chile lấn lướt ở khoảng đầu nhập cuộc.
Phải mất tới nửa hiệp giằng co, La Albicelestes mới bắt đầu kiểm soát được thế trận và liên tục tạo ra những tình huống ngon ăn. Messi bị theo kèm rất chặt, tạo khoảng trống cho Nicolas Gonzalez thường xuyên xâm nhập vòng cấm. Đáng tiếc, tiền đạo đang khoác áo Stuttgart bỏ lỡ tới 3 cơ hội ăn bàn.
Thủ môn Claudio Bravo xứng đáng nhận được mọi lời khen ngợi khi thường xuyên trổ tài phản xạ. Tình huống duy nhất anh bất lực chính là cú đá phạt miễn chê của Lionel Messi.
Phút 33, Lo Celso kiếm về quả phạt ở khoảng cách hơn 20m. Messi tiến lên đảm nhận trọng trách và vẽ ra một đường cong hoàn hảo, đưa bóng vào "góc chết" khiến nỗ lực của Bravo trở nên vô ích.
Sức phản kháng của Chile trong hiệp 2 là không cao khi tình huống đáng chú ý nhất là cú sút của Jean Meneses ở phút 27 cũng đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.
Bước sang hiệp 2, Argentina vẫn chủ động cầm bóng làm chủ thế trận. Messi và các đồng đội không muốn dừng lại ở 1 bàn thắng. Tuy nhiên, khi những phương án tấn công còn chưa tạo ra hiệu quả, họ lại nhận đòn "hồi mã thương" từ đối thủ.
Phút 57, tuyển Chile phản công sắc bén, Eduardo Vargas lao thẳng vào khu cấm địa để đón đường chuyền của Pulgar nhưng cú sút của anh lại không thắng được thủ môn Martinez. May mắn, Vidal ập vào rất nhanh khi bóng bật ra, gây áp lực khiến Tagliafico phạm lỗi.
Sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính cho Chile được hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, Arturo Vidal không thắng được Martinez nhưng Eduardo Vargas kịp đánh đầu bồi vào lưới trống.
Huấn luyện viên Lionel Scaloni không chấp nhận chia điểm nên tung vào sân cả Di Maria lẫn Aguero muốn chơi "tất tay" trong phần còn lại. Argentina tạo áp lực rất lớn, và cũng có ít nhất 3-4 cơ hội ghi bàn rõ ràng. Song, các chân sút đều thiếu cái duyên để làm nên chuyện.
Từ cú đánh đầu của Tagliafico, những nỗ lực dứt điểm của Messi, Di Maria, tất cả đều đi chệch khung thành trong gang tấc hoặc không thắng nổi thủ thành Bravo.
Hàng tá cơ hội mười mươi bị bỏ lỡ, Argentina đành chấp nhận tỉ số hòa 1-1 trước Chile ngay trong ngày ra quân tại Copa America 2021. Messi và các đồng đội sẽ phải nỗ lực nhiều hơn nữa ở chặng đường phía trước, nếu còn muốn hướng đến chức vô địch.
