Từ Inter Miami cho đến đội tuyển Argentina, Lionel Messi tiếp tục khiến người hâm mộ ngất ngây với màn trình diễn của mình. Anh ghi bàn thắng duy nhất từ cú đá phạt giúp nhà đương kim vô địch thế giới có 3 điểm đầu tiên tại vòng loại World Cup 2026.
9 tháng sau chức vô địch World Cup 2022, La Albiceleste có trận đấu chính thức đầu tiên của mình, gặp Ecuador tại vòng loại khu vực Nam Mỹ. Trước trận này, đội bóng của huấn luyện viên Lionel Scaloni có 4 trận giao hữu toàn thắng, không thủng lưới lần nào.
Mành lưới của thủ môn Emiliano Martinez tiếp tục được bảo toàn ở trận đấu tại Buenos Aires sáng 8.9 (giờ Việt Nam).
Đội chủ nhà ra quân với đội hình rất mạnh. 9 cầu thủ đá chính ở trận chung kết World Cup 2022 với đội tuyển Pháp được Scaloni xếp ngay từ đầu trong sơ đồ 4-3-3. Trong khi đó, đội khách ra sân với thiên hướng chơi thủ phản trong sơ đồ 5-3-2.
Không có gì bất ngờ khi Messi và các đồng đội kiểm soát bóng đến 71% trong cả trận đấu. Ngay từ những phút đầu, ngoại trừ Martinez, cả 10 cầu thủ của Argentina đã có mặt trên phần sân Ecuador.
Nhưng cũng bởi thế, không gian trở nên chật chội với những pha cận chiến, nên Argentina cũng không có nhiều cơ hội rõ rệt từ các pha bóng sống. Cả trận, Argentina cũng chỉ thực hiện được 9 lần dứt điểm, với 3 lần trúng đích.
Cơ hội đến gần nhất với đội chủ nhà là phút bù giờ đầu tiên của hiệp 1, khi tiền đạo Lautaro Martinez đưa bóng đến trúng khung gỗ sau đường tạt tầm thấp của Rodrigo de Paul.
Sau giờ nghỉ, Argentina đẩy nhanh tốc độ tấn công và sớm có cơ hội sau khoảng hơn 10 phút, nhưng Mac Allister và Nicolas Tagliafico không chuyển hóa thành bàn thắng.
Ecuador từng cầm hòa Argentina 1-1 tại vòng loại World Cup 2022, qua đó chấm dứt chuỗi 4 trận toàn thắng của La Albiceleste trước đối thủ này. Và họ cũng ở rất gần với 1 điểm khi rời Buenos Aires, bởi mọi cơ hội Argentina tạo ra đều bị chặn đứng.
Cho đến phút 78, Messi lên tiếng. Cú sút phạt đẹp mắt của anh ở phút 78 đã không cho thủ môn Alexander Dominguez một cơ hội nào để hóa giải.
Đó là bàn thắng thứ 104 của Messi trong lần thứ 176 khoác áo đội tuyển quốc gia. Anh chỉ còn kém Ali Daei của Iran 4 bàn nữa. Cristiano Ronaldo hiện đang giữ kỉ lục về số bàn thắng trong màu áo đội tuyển quốc gia, với 123 bàn sau hơn 200 trận cho Bồ Đào Nha.
Sau 3 điểm ngày ra quân tại vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, trận tiếp theo của Argentina là chuyến làm khách trước Bolivia vào ngày 12.9.
Tính đến thời điểm này, Messi đã có 65 cú đá phạt thành bàn trong sự nghiệp, cân bằng thành tích của cựu tiền vệ David Beckham. Anh có 5 bàn từ đá phạt trong năm 2023, 11 bàn trong màu áo Argentina, 4 bàn ở các kì vòng loại World Cup. Đây cũng là bàn thắng thứ 29 của Messi tại các kì vòng loại, cân bằng thành tích của Luis Suarez (Uruguay).
