Nỗ lực cuối cùng của Messi trong lần thứ 5 dự World Cup, chinh phục ngôi vô địch để sánh ngang Diego Maradona đã bị giáng một đòn mạnh khi để thua ngược Saudi Arabia 1-2 hôm 22.11. Đây là một trong những cú sốc lớn nhất trong lịch sử World Cup.
Tuy nhiên, tuyển Argentina cũng lấy bài học từ các bậc tiền bối để tự động viên mình. Tại World Cup 1990 – tuyển Argentina khi đó là đương kim vô địch đã thua sốc Cameroon 0-1 ở trận ra quân, nhưng sau đó vẫn tiến một mạch đến trận chung kết, trước khi thua Tây Đức 0-1.
"Chúng tôi vẫn có thể vô địch giải đấu, đó là điều tất nhiên. Toàn đội vẫn còn một chặng đường dài phía trước”, cựu hậu vệ tuyển Argentina Pablo Zabaleta cho biết.
Trận thua trước Saudi Arabia chấm dứt chuỗi 36 trận bất bại của Albiceleste, tuy nhiên họ không quá quan trọng điều này. Tuyển Argentina gạt thất bại ở trận ra quân sang một bên, để tập trung cho 2 trận đấu còn lại gặp Ba Lan và Mexico. Đội bóng Nam Mỹ vẫn nắm trong tay quyền tự quyết định số phận của mình.
"Bây giờ là lúc đoàn kết hơn bao giờ hết, để thể hiện sức mạnh thực sự của tuyển Argentina. Việc sửa chữa những điều tồi tệ đã làm là tùy thuộc vào chính chúng tôi”, Lionel Messi cho biết sau trận thua Saudi Arabia.
Huấn luyện viên Lionel Scaloni cũng phát đi tín hiệu tương tự. Ông nói: "Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự động viên mình và tiến lên. Chúng tôi sẽ bình tĩnh phân tích những bàn thua đã nhận và phải khắc phục những mặt chưa tốt".
Scaloni cùng các trợ lý có thẻ bắt đầu thay đổi mọi thứ từ việc tập… phá bẫy việt vị. Messi và Lautaro Martinez đã có đến 4 lần đưa bóng vào lưới Saudi Arabia trong hiệp 1, nhưng chỉ được công nhận 1 bàn, 3 lần còn lại đều vị việt vị. Ngoài ra, đội bóng Nam Mỹ còn nhiều lần xuống bóng trống trải khác trong tư thế phạm luật.
Tuyển Argentina đã không thủng lưới bàn nào trong 5 trận giao hữu trước World Cup, tạo nên sự cân bằng tuyệt vời trong đội hình, với nhiều ngôi sao trên hàng tấn công. Tuy nhiên, mọi thứ đã đổ sập khi tuyển Saudi Arabia tấn công điên cuồng trong 10 phút hiệp 2 và ghi được 2 bàn thắng ngoạn mục.
Scaloni phải nhanh chóng khơi dậy sự gan góc và chất thép đã giúp Argentina chơi rất tốt trong chuỗi trận bất bại kéo dài từ giữa năm 2019. Nhờ đó, Albiceleste đã vươn lên đứng hạng 3 thế giới và được xem là ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch tại World Cup 2022.
“Đơn giản là chúng tôi phải vực dậy – vì Messi lúc này, vì Maradona trên thiên đàng, vì tất cả Argentina. Trận đấu với Saudia Arabia là một sai lầm. Hãy cho thế giới được thưởng thức tuyển Argentina. Chúng tôi là một đội bóng tuyệt vời và đội sẽ được hưởng niềm vui cuối cùng”, Lionel Rodriguez – fan lâu năm của tuyển Argentina, chia sẻ.
