Sau trận thua Colombia, HLV Lionel Scaloni đã mạnh tay thay đổi đội hình đá chính trước Paraguay. Trên hàng công, Scaloni loại bộ đôi Di Maria – Aguero. Ở hàng thủ, sau trận đấu thảm họa, mắc lỗi dẫn đến cả 2 bàn thua trước Colombia, hậu vệ phải Renzo Saravia bị loại khỏi đội hình xuất phát.
Trên lý thuyết, Argentina vẫn có thể giành vé vào tứ kết dù thua tiếp Paraguay. Lý do vì nếu thắng đậm đội bóng khách mời Qatar ở trận cuối, họ vẫn còn hy vọng trở thành 1 trong 2 đội xếp thứ ba xuất sắc nhất, qua đó vượt qua vòng bảng bằng cánh cửa hậu. Tuy nhiên, đó chỉ là lý thuyết, nếu thua Paraguay, vị thế của Argentina sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng và trên hết Albiceleste sẽ không có quyền tự quyết số phận của mình.
Argentina nhập cuộc chủ động ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, tương tự 2 lần chạm trán Paraguay gần nhất ở vòng loại World Cup 2018 (Argentina thua 1, hòa 1), La Albiceleste gặp rất nhiều khó khăn trước đối thủ khó chịu này. Trong suốt hiệp 1, Argentina chơi rất tệ vì không tạo được áp lực đủ lớn khiến hàng thủ Paraguay mắc sai lầm. Tệ hơn, Messi và đồng đội đã không tung ra được cú sút nguy hiểm nào về phía khung thành thủ môn Roberto Fernandez.
Phải chờ tới phút 29, cú sút đầu tiên mới xuất hiện nhưng nó lại thuộc về Paraguay. Khi đó Gonzalez xuất hiện đầy tốc độ bên cánh phải trước khi sút trúng vào người Tagliafico, bóng đi vắt ngang khung thành Armani.
Trong khi hàng công bế tắc hoàn toàn thì hàng thủ Argentina một lần nữa lại mắc sai lầm. Phút 37, các hậu vệ Argentina đã bất lực trong việc ngăn chặn Miguel Almirón, để tiền vệ này băng xuống sát đường biên ngang, tung ra đường chuyền ngược cho Richard Sánchez ghi bàn, giúp Paraguay vươn lên dẫn trước 1-0.
Bị dẫn bàn, Argentina vẫn tỏ ra bế tắc trong việc triển khai tấn công, tiếp cận khung thành đối phương. Thế trận của Argentina ở hiệp 2 tốt hơn sau khi Sergio Aguero được tung vào sân.
Phút 51, đội bóng xứ Tango đã may mắn được hưởng 1 quả 11m sau lỗi để tay chạm bóng của cầu thủ Iván Piris bên phía Paraguay. Trọng tài đã cân nhắc và tham khảo VAR rất kỹ trước khi cho Argentina hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, Messi đã không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Argentina.
Ít phút sau pha lập công của Messi, Argentina đã bị thổi 11m sau pha phạm lỗi của Otamendi trong vòng cấm. Trên chấm phạt đền, thủ môn Armani đã trở thành người hùng khi xuất sắc cản phá cú sút của Derlis González, giúp đội nhà thoát thua.
Thời gian tiếp theo, Argentina nỗ lực để ghi thêm bàn thắng nữa nhưng không thành công. Để hòa Paraguay 1-1, Argentina tạm xếp ở vị trí cuối cùng bảng B với chỉ 1 điểm giành được sau 2 lượt trận (bằng điểm Qatar nhưng kém chỉ số phụ). Paraguay đứng thứ 2 với 2 điểm sau 2 trận hòa. Trận hòa này cũng khiến Argentina mất quyền tự quyết ở lượt đấu cuối. Albiceleste buộc phải thắng Qatar đồng thời hy vọng Paraguay hòa hoặc thua Colombia để giành vé tứ kết. Đây là nhiệm vụ không dễ với Argentina trong thời điểm tinh thần đội bóng sa sút trông thấy. Chưa kể, Qatar đã cho thấy họ là đối thủ không hề dễ chơi.
