Martinelli xuất hiện đúng lúc Aubameyang sa sút và bị tước băng đội trưởng. Kể từ trận thắng Newcastle đến nay, tiền đạo người Brazil vào sân 6 trận (5 trận đá chính), ghi 4 bàn và có 2 kiến tạo. Chỉ số này tính trung bình đồng nghĩa với việc 6 trận qua, cứ có Martinelli trên sân, "Pháo thủ" sẽ có bàn thắng.
Mùa này, mọi thứ cũng không dễ dàng cho Martinelli như mùa trước. Năm ngoái, cũng thời điểm này, tiền đạo 20 tuổi trở lại sau chấn thương đầu gối kéo dài. Vừa đá được chưa lâu, anh lại rời xa sân cỏ với chấn thương mắt cá. Vì lẽ đó, nửa cuối mùa giải vừa rồi, Martinelli rất ít có cơ hội thể hiện.
Bước ngoặt đến với chân sút tiềm năng này là Olympic Tokyo vừa qua khi anh cùng với đội bóng đá nam Brazil đoạt Huy chương Vàng. Thế nhưng, với mỗi cầu thủ trẻ, thời gian là thứ cần được tính toán hợp lý nhất.
Đầu mùa giải, Arteta đã cất Martinelli rất kỹ vì vẫn còn nhiều phương án khác, cũng một phần để cậu học trò cảm thấy sốt ruột và nỗ lực hơn.
"Chúng tôi nhìn thấy các cầu thủ mỗi ngày và biết phải đặt họ vào đâu trong đội hình, từ đó duy trì được phong độ cho đến hết mùa giải. Arsenal bắt đầu sử dụng Martinelli nhiều hơn cho đến lúc này, tất cả đều cảm nhận đó là sự lựa chọn phù hợp.
Trong mọi tình huống, chúng tôi luôn bảo vệ và tìm những hướng phát triển tốt nhất cho các cầu thủ. Tôi và các cộng sự hài lòng với thái độ và cách thể hiện của cậu ấy" - Arteta chia sẻ về Martinelli sau trận thắng Leeds tới 4-1 ngay trên sân khách.
Trên thực tế, cách Arteta dùng Martinelli cũng giống với cách anh sử dụng Smith-Rowe và Saka. Tất cả lúc nào cũng hừng hực khí thế của sao trẻ nhưng cái đầu của Arteta đủ lạnh để không bị cuốn theo sự hưng phấn nhất thời đó. Chí ít đến lúc này, mọi thứ đã đúng với chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Cuối mùa trước, Martinelli vướng phải sự cạnh tranh của Aubameyang và Pepe. Khi đó, Aubameyang là đội trưởng và là vị trí bất khả xâm phạm trên hàng công, thật khó để Martinelli có cơ hội. Những trận đấu với các đội bị đánh giá yếu hơn khi đó là Newcastle và Sheffiield, Martinelli được ra sân và đá tốt nhưng anh mới 19 tuổi, chưa thể được giao phó trọng trách trong phần còn lại của mùa giải. Tuy nhiên, chân sút này luôn trong trạng thái sẵn sàng, đó là điều rất tích cực. Để rồi khi có cơ hội, anh đã nắm lấy rất chắc.
Trong 6 trận gần nhất được ra sân, thật khó tin, Martinelli lại đá ở 6 vị trí khác nhau. Trung bình mỗi trận, tiền đạo người Brazil có tới hơn 20 lần gây ra áp lực với đối thủ, đây là con số đáng mơ ước với bất cứ huấn luyện viên nào.
Arsenal coi như không còn duyên nợ với Aubameyang. May thay, nhờ sự kiên nhẫn của Arteta cộng thêm một chút may mắn, họ đã có Martinelli - cái tên được ví như món quà Boxing Day ý nghĩa nhất "Pháo thủ" tự tặng cho chính họ.
