Dù dẫn trước Aston Villa tới 2-0 nhưng không một người hâm mộ Man United nào có thể yên tâm rằng đội bóng con cưng sẽ rời Villa Park với một chiến thắng. Đúng vậy, chỉ trong 4 phút, họ nhận 2 bàn thua và chia điểm. Như thường lệ, hàng phòng ngự bị réo tên, đổ vấy cho những bàn thua nhưng hơn thế, chính những người đá phía trên họ cũng có ngày thi đấu không ra hồn.
Người đầu tiên là Matic. Tiền vệ người Serbia năm nay đã 33 tuổi, khó có thể duy trì thể lực cả trận. Anh đã điều phối bóng tốt đến khoảng phút 75, trước khi xuống sức so với độ tuổi trung bình 23 bên phía Villa.
Trong khi đó, Fred rất năng nổ và góp công vào cả 2 bàn thắng của đội nhà. Thế nhưng, khi Mings bên phía Villa dâng cao, Coutinho và Chukwuemeka thực hiện vây ráp Matic, Fred cũng không thể tự lực, đóng vai trò luân chuyển ở hàng tiền vệ.
Bộ đôi tiền vệ trung tâm của M.U đã chơi khá tốt trong hiệp 1 nhưng là những người ít bài, khó tìm được sự đột phá khi bị đối phương chơi theo kiểu phá. Ở trận đấu đó, Rangnick coi như đã thua Gerrard trong khoản nhạy bén về thay đổi nhân sự. Tuy nhiên, cũng cần thông cảm cho chiến lược gia người Đức bởi với những người còn lại đang ngồi trên ghế dự bị, không ai có tố chất của một người thu hồi và điều phối tốt. Khi bị Villa ép, cả Matic lẫn Fred đều đóng vai công nhân lao vào cản phá, hơn là thoát pressing và tìm ra các khoảng trống ở phía trên.
Rangnick thay Lingard và Van de Beek vào sân nhưng quá muộn và bản thân bộ đôi này cũng không phải người có tính sáng tạo, gặp hàng thủ dày đặc của Villa lập tức cóng chân. Người được cho đá tiền vệ trung tâm ổn còn sót lại là McTominay lại bị treo giò. Như vậy, dù đủ hay không đủ nhân sự, M.U vẫn thiếu chất sáng tạo ở trung tâm hàng tiền vệ.
Tiền vệ hay nhất của "Quỷ đỏ" 2 năm qua dĩ nhiên là Bruno nhưng ngôi sao người Bồ Đào Nha chơi theo hướng tấn công. Trong nhiều trận, Bruno tự độc diễn cũng có thể tỏa sáng nhưng một khi bị khóa, những người còn lại cũng "tắt điện" trong khâu ghi bàn. Nếu có thêm một tiền vệ sáng tạo chơi ngay phía sau, Bruno nói riêng và cả M.U nói chung sẽ có sức bật ghê gớm.
Dễ nhận thấy, chính sách chuyển nhượng của M.U có vấn đề. Nó được lột trần qua biểu ngữ ở cuối khán đài Old Trafford, ghi dòng chữ "Mục từ trên mục xuống", hàm ý chỉ những tàn dư còn lại từ thời kì Ed Woodward còn sắn tay tham gia chuyển nhượng cùng. M.U luôn coi kì chuyển nhượng mùa Đông như một thử thách khó khăn và không muốn đương đầu. Tuy nhiên, cách nghĩ này đang cho thấy sai lầm.
Đầu tiên, họ đã mua thành công Bruno từ kì chuyển nhượng mùa Đông 2020 và là bản hợp đồng thành công bậc nhất tính đến lúc này. Nhìn sang các đối thủ như Liverpool hay Man City, các tân binh mùa Đông của họ đang trở thành chủ lực cho Van Dijk (Liverpool, 2018) hay Laporte (Man City, 2018). Hay như Aston Villa, họ ngay lập tức chơi tốt trước M.U nhờ Coutinho và Digne.
Rangnick đang muốn cải thiện hàng tiền vệ ngay trong tuần tới với cái tên được nhắm đến là Haidara (Leipzig). Bên cạnh đó, những người như Bellingham (Dortmund) hay Rice (West Ham) vẫn luôn nằm trong danh sách ưu tiên.
Không lúc này thì còn bao giờ nữa, Rangnick?
