Không khó để đoán trước được cách Man United sẽ thi đấu như thế nào ở Premier League mỗi tuần. Đơn giản, chỉ cần nhìn vào bảng xếp hạng. Nếu đối thủ xếp dưới, Man United sẽ có tỉ lệ thắng cao hơn. Trường hợp ngoại lệ duy nhất mà họ để thua ở Premier League mùa này là Crystal Palace. Những chiến thắng đó có thể không thuyết phục nhưng hiệu quả về điểm số là tối đa.
Nhưng bất cứ khi nào gặp đội ở Top trên, Man United sẽ thua. Thất bại gần nhất với tỉ số 0-1 trước Newcastle đã dập tắt mọi hy vọng về sự hồi sinh cho đoàn quân của Erik ten Hag.
Trừ khi Man United thay đổi được xu hướng đó thì họ mới có thể nghĩ đến vị trí cao trên bảng xếp hạng. Nếu không, nhắc tới Man United là sẽ nghĩ ngay đến sự tầm thường.
Vị trí trên bảng xếp hạng thường phản ánh thực lực của các đội nhưng với Man United, điều đó chưa hẳn đã đúng. Đó là bởi vì mặc dù có khởi đầu mùa giải tệ nhất kể từ những năm 1960, Man United vẫn xếp thứ 7, khi thắng 5 trong 6 trận trước đó.
Vị trí của Man United hiện tại khiến nhiều người hâm mộ phải ngạc nhiên, nhưng vẫn có một sự cảnh báo rất lớn. Ngoại trừ thất bại 0-3 trước Man City, họ đã có những trận đấu thoải mái khi đối mặt với Brentford, Sheffield, Fulham, Luton và Everton.
Họ đã thắng cả 5 trận đấu đó, mặc dù không mang lại sự thuyết phục trong bất kỳ trận nào. Man United cần 2 bàn thắng ở những phút cuối của Scott McTominay để đánh bại Brentford. Và tương tự sau đó là các khoảnh khắc tỏa sáng của Diogo Dalot và Bruno Fernandes.
Chuỗi kết quả đó có thể nâng cao tinh thần cho Man United, nhưng rõ ràng là sự hồi sinh của họ được xây dựng một cách mơ hồ.
Ten Hag đã nhiều lần tìm cách đổ lỗi cho mùa giải thứ hai tồi tệ của mình khi dẫn dắt Man United là do chấn thương. Thực tế là những trụ cột của họ như Luke Shaw và Lisandro Martinez đều vắng mặt dài hạn. Casemiro cũng phải ngồi ngoài đến năm 2024 và Christian Eriksen bị chấn thương đầu gối.
Tyrell Malacia và Amad Diallo cũng chấn thương cả mùa giải, trong khi Mainoo mới chỉ trở lại. Bên cạnh đó, Mason Mount chấn thương đến hai lần và Rasmus Hojlund phải vắng mặt ở giai đoạn đầu.
Nhưng Man United không phải là đội duy nhất gặp phải vấn đề đó. Lịch thi đấu dày đặc và thời gian diễn ra World Cup 2022 đã ảnh hưởng đến mọi câu lạc bộ ở châu Âu. Và mặc dù Man United bị ảnh hưởng nặng nề, nhưng họ không phải là đội chịu nhiều chấn thương nhất.
Đội bóng của Ten Hag hiện xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng chấn thương của Premier League, với 8 cầu thủ phải nghỉ thi đấu. Newcastle dẫn đầu với 13 cầu thủ vắng mặt và vẫn thi đấu tốt. Nên nhớ, Tottenham thiếu 11 cầu thủ nhưng họ đã có thể cầm hòa Man City với tỉ số 3-3.
Sau khi giành được một vài chiến thắng trước những đối thủ chủ yếu là xếp dưới vào tháng 11, Man United sẽ thực sự gặp khó khăn trong tháng 12. Trận đấu tiếp theo của họ là gặp Chelsea, đội phải trải qua một mùa giải khó khăn không kém nhưng đang dần tiến bộ.
Sau đó là trận đấu trên sân nhà với Bournemouth, đội cũng đang tiến bộ nhưng Man United vẫn có cơ hội giành điểm cao.
Thử thách thực sự đến với đoàn quân của Ten Hag là ở Champions League, khi tiếp đón Bayern Munich trên sân nhà. Sau đó là chuyến làm khách giông bão đến Anfield.
Ngay trước dịp Giáng sinh, Man United sẽ có chuyến làm khách trước West Ham, đội nằm ở nửa trên bảng xếp hạng. Tiếp theo là Aston Villa, đội đang cạnh tranh một suất dự Champions League, trước khi kết thúc năm 2023 với Nottingham Forest, đội hiện xếp thứ 15.
Trừ khi có một sự thay đổi về hướng đi, nếu không những ngày giông bão vẫn còn đeo bám Old Trafford.
