Manchester United không thể thách thức danh hiệu Premier League lẫn Champions League trong những năm gần đây. Thậm chí, trong 9 mùa giải Premier League gần nhất, họ chỉ 4 lần có vé dự Champions League.
Nhưng bất chấp tất cả, Man United vẫn là đội có doanh thu cao nhất Premier League mùa trước. Có điều, nếu cứ duy trì thành tích bết bát, không sớm thì muộn, lợi thế về tài chính chính của Man United sẽ "xói mòn".
Tất nhiên, ngay cả khi kết thúc Premier League mùa trước ở vị trí thứ 6, chỉ có 3 đội khác trên thế giới kiếm được nhiều tiền hơn M.U trong mùa giải 2021-2022. Có thể nói, không có đội nào khác trên thế giới có thể duy trì được sự quan tâm toàn cầu như vậy sau gần 1 thập kỷ sa sút.
Bởi vậy, không có gì ngạc nhiên khi sau vài tháng thi đấu ổn định dưới thời huấn luyện viên Erik ten Hag, những câu hỏi về danh hiệu đang xuất hiện ngày một nhiều xung quanh Old Trafford.
Tại sao không?
Hiện tại, Man United có 46 điểm sau 23 trận, trung bình 2 điểm/trận. Và họ sẽ cán đích với 76 điểm nếu duy trì phong độ.
Kể từ mùa giải 1995-1996, khi Premier League chuyển sang thể thức thi đấu 20 đội - 38 trận, chỉ có 1 đội vô địch với ít hơn 76 điểm. Đó là Man United với 75 điểm ở mùa giải 1996-1997. Chỉ có 2 đội vô địch với ít hơn 80 điểm: Arsenal mùa 1997-1998 và M.U mùa 1998-1999.
Nói cách khác, ngoài 3 mùa giải kể trên, không đội nào vô địch Premier League với ít hơn 80 điểm. 10 mùa giải gần đây chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ về chất lượng với 91 điểm trung bình của các đội vô địch. Nếu Man United thắng tất cả các trận còn lại, họ sẽ kết thúc với... 91 điểm.
Cơ hội nào cho Man United?
Dù khó khăn nhưng cơ hội để Man United vô địch Premier League mùa này là vẫn còn. Ten Hag cần tiếp tục tìm ra sự kết hợp tốt nhất giữa các cầu thủ. Bên cạnh sự chói sáng của Marcus Rashford, Man United cần Wout Weghorst, Jadon Sancho và Antony cải thiện phong độ.
Dù giành số điểm trung bình mỗi trận nhiều thứ 3, nhưng Man United chỉ xếp thứ 7 về bàn thắng (1,7 bàn/trận) và để lọt lưới ít thứ 5 (1,2 bàn/ trận).
Nếu chỉ xét các chỉ số về bàn thắng - bàn thua, thậm chí Man United không thể xếp thứ 3. 4 đội khác ở Premier League có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn M.U, và 3 trong số đó - Arsenal, City và Newcastle hơn gấp đôi.
Mấu chốt để Man United tích lũy nhiều điểm số đến từ những chiến thắng tối thiểu. Họ có 9 trận thắng cách biệt 1 bàn ở mùa này, chiếm 64% tổng số trận thắng, với các đội khác trung bình là 40%.
Theo FiveThirtyEight, Man United chỉ có 2% vô địch Premier League và 26% khả năng không lọt vào Top 4. Bên cạnh đó, cũng có 2% M.U kết thúc ở vị trí thứ 8.
Phần nào đó, Man United đang được hưởng lợi từ sự sa sút của các đối thủ như Liverpool, Chelsea và Tottenham. Bởi vậy, có cảm giác, "Quỷ đỏ" tiến bộ thần tốc chỉ trong khoảng thời gian ngắn.
Trên hết, việc Man United chơi nhiều trận hơn Man City và Arsenal trong phần lớn mùa giải tạo ra cảm giác họ ở gần ngôi đầu bảng hơn so với thực tế. Tính theo số điểm mỗi trận, Man gần Tottenham ở vị trí thứ 5 hơn so với Arsenal.
Nói vậy để hiểu, Man United có cải thiện nhưng chưa phải là hoàn hảo. Nếu muốn hướng đến danh hiệu, Ten Hag và các học trò phải tiếp tục tiến bộ không ngừng.
Họ đang kém ngôi đầu của Arsenal 8 điểm và mùa giải còn 15 vòng. Arsenal và Man City đều có thể sụp đổ, trong khi Man United đi lên. Nhưng cho đến nay, không có gì đảm bảo M.U đủ hay để giành danh hiệu.
