“Bạn sẽ không thể vô địch Premier League nếu để thủng lưới quá nhiều” - Pep Guardiola, huấn luyện viên của Man City đã nói...
7 điểm, đó là khoảng cách mà Manchester City tạo ra với đối thủ bám đuổi gần nhất tại Premier League. Trong khi đội bóng của huấn luyện viên Pep Guardiola băng băng tiến, các đối thủ của họ lần lượt trượt chân ngã, không chỉ một lần.
Manchester United chỉ thắng 1 (hòa 3, thua 1) ở 5 vòng đấu gần đây, Leicester City thắng 2 (hòa 2, thua 2), còn Liverpool thì thua 3 trận liên tiếp gần đây. Man City không những thắng mà còn không để thủng lưới.
Cuối tuần qua, đội chủ sân Etihad thắng Tottenham 3-0 để có chiến thắng thứ 11 liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh (16 trận trên mọi mặt trận).
Trên mọi mặt trận, chuỗi bất bại của Guardiola và các học trò đã kéo dài tới con số 23. Nhưng trước đó, họ ở vào một tình thế khác.
Sau thất bại 0-2 trước Tottenham hồi tháng 11, Man City kém đội bóng của Jose Mourinho tới 8 điểm, khi Spurs dẫn đầu bảng xếp hạng. Nhưng trận đấu đó cũng là bước ngoặt cho nửa xanh thành Manchester để họ thẳng tiến mà không hề nhìn lại.
“Những con số thống kê nói lên tất cả. Bạn sẽ không thể vô địch Premier League nếu để thủng lưới quá nhiều”, Guardiola từng nói, “Mùa trước, chúng tôi thủng lưới nhiều hơn bình thường”.
Tuy nhiên, Pep không chỉ tập trung giải quyết vấn đề ở hàng phòng ngự sau khi đội nhà để thua tới 11 lần sau 8 vòng đấu. 15 trận tiếp theo, họ chỉ nhận có 3 bàn thua, trong khi giữ sạch lưới 12 trận.
Với Pep, tấn công là cách phòng thủ tốt nhất. “Lý do khiến chúng tôi phòng ngự tốt hơn là chúng tôi giữ bóng”, huấn luyện viên người Tây Ban Nha nói. “Đối thủ có thể ghi bàn từ các tình huống cố định hoặc phản công nhưng họ có ít cơ hội”.
Trên thực tế, đây không phải là xu hướng mới của Guardiola. Ông đã làm điều tương tự ở Barcelona và Bayern Munich. Trong 4 mùa giải ở sân Camp Nou và 3 tại Allianz-Arena, đội bóng của Pep luôn để thủng lưới ít hơn tất cả. Họ để đối thủ dứt điểm rất ít, họ có nhiều trận giữ sạch lưới nhất, thực hiện nhiều đường chuyền nhất và kiểm soát bóng nhiều nhất.
Ở mùa giải 2016-17 mà Guardiola mới đến Man City, họ kết thúc mùa giải với vị trí thứ 3, cùng tỉ lệ bàn thua trung bình 1,02 bàn mỗi trận. Đó là mùa giải duy nhất ông “vi phạm luật vàng” của chính mình – không để thua nhiều hơn 1 bàn trung bình mỗi trận.
Kể từ khi huấn luyện viên 50 tuổi đến Anh, Man City ghi bàn nhiều hơn mọi đối thủ (trung bình 2,44 bàn/trận), thủng lưới ít hơn tất thảy (0,77 bàn/trận), giữ sạch lưới nhiều nhất (81 trận) và có tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình cao nhất (67,2%).
Guardiola luôn có sự thích ứng cần thiết sau mỗi mùa giải và ngay cả trên hành trình của mùa giải này để duy trì yếu tố cạnh tranh tại giải Ngoại hạng. Nếu có gì cần điều chỉnh thì có lẽ là cải thiện kết quả tại Champions League, giải đấu mà ông chưa trở lại ngai vàng sau khi rời Barcelona.
Pep sẽ làn được, bởi biết mình cần làm gì và thay đổi những gì để chiến thắng...
