Hàng phòng ngự còn nhiều sai lầm
Bàn thua duy nhất của Man City xuất phát từ tình huống phòng ngự lỗi của Kyle Walker, khiến đội nhà phải chịu phạt đền. Sadio Mane đã nhanh hơn hậu vệ người Anh nhưng sự lóng ngóng, hấp tấp mới là cốt yếu dẫn đến thất thế.
Nhận xét về pha bóng ấy, cựu danh thủ Roy Keane gọi Walker là "tên ngốc 30 tuổi liên tục mắc sai lầm". Cựu hậu vệ Man City - Micah Richards lên tiếng bênh vực nhưng cũng phải thừa nhận "Walker đã thua khi mạo hiểm đấu Mane". Không một lời bào chữa nào có thể "tẩy trắng" sai lầm của hậu vệ phải người Anh.
7 vòng đấu nhận 9 bàn thua, đó là thống kê tốt bậc nhất giải đấu. Thế nhưng, hàng phòng ngự vẫn là công trình chưa hoàn thiện của Pep Guardiola. Khoảng 400 triệu bảng được đổ vào khu vực phòng ngự. Ruben Dias đang tỏa sáng, Aymeric Laporte đã trở lại, vị trí cánh trái cũng được giải quyết khi Joao Cancelo đá "ngược kèo" xuất sắc. Khi tất cả đang dần đi vào quỹ đạo, Kyle Walker lại xuống phong độ trầm trọng.
Sau trận đấu, Pep lạc quan Man City sẽ phải đúc rút kinh nghiệm sau khi nhận thêm một quả phạt đền không đáng có. Tuy nhiên, cuộc đua ngày càng khắc nghiệt. Khi Leicester, Southampton hay thậm chí cả Aston Villa cũng đang cạnh tranh Top đầu, không còn nhiều thời gian để học hỏi và sửa chữa.
Hàng tiền vệ thiếu "keo kết dính"
Man City tạo thế trận tốt, thậm chí có phần nhỉnh hơn Liverpool nhờ khả năng làm bóng siêu hạng của bộ ba Gundogan, Rodrigo và Kevin De Bruyne. Tuy nhiên, các vận hành tuyến giữa của The Citizens vẫn chưa thực sự trơn tru, hoàn hảo so với tiềm năng và tiền đề.
Thời điểm còn David Silva, tuyến giữa của Man City được ví như sân khấu của những nhà ảo thuật. Không mạnh chiến đấu nhưng những đôi chân biết múa của Silva "lớn", De Bruyne luôn tạo ra những khoảnh khắc kỳ diệu. Nội chỉ việc theo được khả năng luân chuyển bóng của bộ đôi này, đối thủ cũng đã mệt "hết hơi".
Trong sơ đồ của Pep, David Silva là "buồng phổi" còn Kevin De Bruyne là "trái tim" của đội. Silva "lớn" đá lùi sâu, như chất kết dính hàng thủ và hàng công, ưu tiên cho De Bruyne ở tuyến trên áp sát khung thành. Sự xuất sắc của cả hai giúp Man City "dư thừa" các cơ hội tấn công, thường xuyên phá những kỷ lục ghi bàn.
Hiện tại, The Citizens đang thiếu đi mẫu cầu thủ con thoi, điều tiết bóng tốt như David Silva. Bernado Silva hay Phil Foden đều có nhiều phẩm chất tương tự đàn anh, nhưng đẳng cấp còn một khoảng xa.
Hàng công thiếu sức sống
Tiền đạo Gabriel Jesus đã ghi bàn thắng mang về 1 điểm cho Man City. Tuy nhiên, một mình tiền đạo người Brazil không thể che đi nỗi thất vọng của 2 người đồng nghiệp trên hàng công Sterling và Torres. Trong một thế trận cởi mở nhiều cơ hội, Jesus là hạt nhân duy nhất trên hàng công "Man xanh" biết gây nguy hiểm.
Sterling và Torres phần nào đó làm tốt nhiệm vụ khuấy đảo nhưng không có được cú sút nào thực sự đe dọa khung thành Alisson. Bộ đôi này bị khóa góc khá chặt nhưng cũng "lười" sút. Và đó là lý do hàng công The Citizens khan hiếm bàn thắng (10 bàn/7 trận).
Aguero vẫn chưa hẹn ngày trở lại, Riyad Mahrez xuống phong độ. Nếu tình hình tiếp diễn, Man City sẽ rất khó cạnh tranh với Top đầu Premier League.
