Rạng sáng 15.3 (giờ Việt Nam), Manchester City và Real Madrid cùng ra sân trong khuôn khổ vòng 29 Premier League và vòng 28 La Liga. Họ đều đang dẫn đầu bảng xếp hạng 2 giải đấu và đều phải làm khách.
Thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola đến làm khách trước Crystal Palace, đội đang xếp thứ 11 trên bảng xếp hạng. Ở Sellhurst Park, The Citizens có thừa sự tự tin, bởi họ đã thắng 5 trong 6 lần gần nhất đến đây.
Guardiola tung ra đội hình mạnh nhất có thể sau khi đã yên tâm cầm vé vào vòng tứ kết Champions League từ giữa tuần trước. Việc cần làm là 3 điểm để tạm gia tăng cách biệt với Liverpool, tuy nhiên, huấn luyện viên người Tây Ban Nha lại không sử dụng một “số 9” đích thực.
Không rõ có phải vì thế hay không mà Man City đã không thể một lần đưa bóng vào lưới đội chủ nhà. Nhà đương kim vô địch cầm bóng đến 74%, tung ra 19 pha dứt điểm, nhưng trước hàng thủ chặt chẽ mà đội chủ nhà dựng lên, đổi lại chỉ là con số 0 tròn trĩnh. Điều khả dĩ nhất họ làm được là cú dứt điểm của Kevin de Bruyne đưa bóng trúng cột dọc trong hiệp 2.
Trong một màn trình diễn dưới trung bình về mặt hiệu quả, điều đáng ngạc nhiên là Guardiola lại không hề có sự thay đổi nhân sự nào. Với việc chỉ giành thêm 1 điểm, Man City là đội đầu tiên chạm đến mốc 70 điểm, thế nhưng, do đã đá hơn Liverpool 1 trận, khoảng cách giữa 2 đội hoàn toàn có thể bị thu hẹp xuống 1 điểm nếu The Kop thắng trận đá bù.
Trong khi cuộc đua vô địch ở Premier League đang nóng trở lại thì ở La Liga, Real Madrid lại đang khiến nó nguội đi. Cũng ra sân muộn nhất, đội bóng Hoàng gia làm khách trước Real Mallorca.
Cũng giành vé vào tứ kết Champions League cùng thời điểm với Man City, Los Blancos hừng hực khí thế sau những gì họ thể hiện trước Paris St Germain. Tuy vậy, trước Mallorca đang phải chiến đấu để trụ hạng, các học trò của Carlo Ancelotti cũng bế tắc trong hiệp 1.
Phải đến hiệp 2, thế trận mới được khai thông và một lần nữa, sự kết hợp của Karim Benzema và Vinicius Junior mang về chiến thắng. Cầu thủ trẻ người Brazil ghi bàn phút 55 sau đường kiến tạo của đàn anh người Pháp. Đến phút 77, Vinicius bị phạm lỗi trong vòng cấm và Benzema thực hiện thành công cú đá 11m.
Tỉ số 3-0 được ấn định ở phút 82, lần này, một người Brazil khác - Marcelo, là người kiến tạo cho Benzema đánh đầu. Lúc này, Real Madrid đã hơn đội nhì bảng là Sevilla tới 10 điểm. Cuối tuần này, Real Madrid yên tâm bước vào trận Siêu kinh điển khi hơn Barcelona tới 15 điểm.
