Man City chiến thắng Chelsea không còn là điều lạ trong kỉ nguyên của Pep Guardiola. Còn nhớ vào mùa giải 2017-2018, Kevin De Bruyne có trận đấu chói sáng trong ngày áp đảo đội bóng cũ. Hay như 2 năm trước, sau những cánh cửa sân bị đóng kín vì COVID-19, The Citizens vẫn đè bẹp The Blues chỉ sau 16 phút. Ngoại trừ nỗi đau ở chung kết Champions League 2020-2021 trước Chelsea, Man City gần như trả nợ được toàn bộ.
Sau chiến thắng ở vòng 19 Premier League, có thể thấy Pep đã thay đổi nhiều trong cách tiếp cận mỗi trận đấu, đặc biệt sau trận hòa Everton. Pep không còn gay gắt với những lời chỉ trích về cách dùng người nữa bởi Man City mùa này đang có phần chững lại thật. Sau khi "cố đấm ăn xôi" để thử nghiệp cặp cánh Jack Grealish - Riyad Mahrez, ông thầy người Tây Ban Nha đã trở về với Phil Foden, Joao Cancelo và Kyle Walker.
Không thể phủ nhận những gì Man City trình diễn trước Chelsea trong những phút đầu tại Stamford Bridge khá tẻ nhạt. Sau đến 33 phút, họ mới có cú sút cầu môn đầu tiên, thành tích về thời gian chậm nhất trong 4 năm qua. Bản thân Erling Haaland cũng phải đến phút 20 mới chạm bóng lần đầu. Sau đó, Pep mới dần thay đổi khi tung vào sân Rico Lewis - MAnuel Akanji để thay cặp Cancelo - Walker. Sau đó, chính từ ghế dự bị vào sân, bộ đôi Grealish - Mahrez đã góp công tạo nên bàn thắng duy nhất, qua đó mang về 3 điểm quý giá.
"Mọi người đều muốn câu lạc bộ ra sân với đội hình xuất phát này. Tôi là người luôn theo dõi các cổ động viên của đội nhà để xem họ mong mỏi điều gì" - Pep chia sẻ.
Điều Pep nói đến lúc này vẫn có phần gây tranh cãi. Những cái tên ông cho đá chính là mong muốn của người hâm mộ nhưng cụ thể là những ai? Một số ngôi sao cảm giác được nhét vào cho có để vừa ý ai đó (như Cancelo đá tiền đạo cánh phải). Đây là sơ đồ gần giống với trận thua Liverpool ở Anfield - điều không người hâm mộ nào của Man City muốn Pep tái diễn nữa.
"Tôi không cần phải nêu lý do cụ thể tại sao phải làm vậy, nó còn tùy vào chiến thuật từng trận, chất lượng cầu thủ và những gì đội bóng đang có.
Man City chơi không tốt trong hiệp 1. Tôi phải dành sự cảm ơn lớn lao đến Rodri và Cancelo khi buộc họ đá sai vị trí. Lý do bởi Man City muốn có một sơ đồ để chống lại được những gì Chelsea đang giăng ra. Cuối cùng, hiệp 2 đã ổn hơn và chiến thắng đã đến" - Pep phân trần.
Dù chơi tốt trong phần lớn hiệp 2 nhưng ở khoảng thời gian cuối trận, từ phút 85 cho đến phút bù giờ thứ 4, Man City chỉ thành công 41% tổng số đường chuyền tạo ra. Đây là mức tiêu chuẩn không thể khiến Pep hài lòng.
Dù tích cực hay tiêu cực nhưng đây là cách Pep cho đội bóng tiếp cận trận đấu sau khi nhiều ngôi sao trở về từ World Cup 2022. Có thể nó không hoàn hảo và rất thụ động nhưng chiến thắng vẫn là điều được đảm bảo. Chiến thắng mới đây tại Stamford Bridge không hoành tráng như những lần trước nhưng lại có hiệu quả rất lớn khi thu hẹp được khoảng cách với Arsenal xuống còn 5 điểm. Nếu không thắng, thậm chí thua Chelsea, mùa giải có thể kết thúc ngay lập tức với Man City.
3 điểm trước The Blues càng chỉ ra một quy luật bất thành văn của bóng đá: Bạn không cần phải có màn thể hiện hoành tráng, miễn thắng là được. Đó mới là tác phong của một nhà vô địch thực thụ.
