Trận cầu tâm điểm vòng 13 sẽ diễn ra vào 12h30 ngày 25.11 (giờ Anh), tức 19h30 cùng ngày (giờ Việt Nam). Trong những mùa giải gần đây, những trận cầu đinh thường được tổ chức vào 16h30 ngày Chủ Nhật (giờ Anh) nhưng do bản quyền phát sóng mùa này có chút thay đổi đến từ Sky Sports nên trận cầu tại Etihad cuối tuần này phải dời lên sớm hơn so với thông lệ.
Sky Sports là một trong những đơn vị nắm bản quyền Premier League tại Anh, họ sở hữu gói D. Đơn vị này được quyền chọn 19 lượt đầu tiên trên tổng số 32 trận được tổ chức vào khung 12h30 thứ Bảy (giờ Anh). Lần này, Sky Sports đã chọn trận Man City - Liverpool vào khung đó. Tại vòng 13 này, ở 9 cuộc đối đầu còn lại, không có trận nào có tính chất căng thẳng và đáng chờ đợi tương đương với màn so tài tại Etihad.
Trận gần nhất giữa hai đội đã diễn ra vào tháng 4 với chiến thắng 4-1 cho Man City. Đó cũng là trận đấu được tổ chức vào khung giờ này. Trong 5 năm trước đó, không khi nào Man City và Liverpool đụng độ nhau ở khung giờ như vậy.
Sky Sports chủ động hay bị ép phải chọn khung giờ phát sóng trận Man City - Liverpool vào thứ Bảy? Câu trả lời là bị ép chọn. Lý do bởi Man City sẽ trở lại Champions League vào thứ Ba tuần tới (28.11, giờ Anh) với cuộc đọ sức cùng Leipzig. Họ sẽ không đủ thời gian để hồi phục thể lực nếu bị ép đá với Liverpool trên danh nghĩa một trận Super Sunday.
Sky Sports sau khi bị ép chọn phải phát sóng trận đấu này vào thứ Bảy, họ từng muốn dời lịch từ 12h30 xuống 17h30 nhưng các cơ quan chức năng tại địa phương (thành phố Manchester) không chấp thuận.
Người hâm mộ bóng đá Anh trong nhiều năm qua đã quen với việc giữa trưa xem bóng đá. TNT Sports (trước đây là BT Sport) là đơn vị khởi xướng ra việc đá vào buổi trưa (giờ Anh) để phục vụ các thị trường giàu tiềm năng ở châu Á. Trận được chọn ở vòng này vào khung 17h30 (giờ Anh) là Brentford - Arsenal. Đây là trận đấu thuộc gói B đang được sở hữu bởi TNT Sports.
Về phía Liverpool, họ sẽ không thích lịch thi đấu như thế này. Trước đây, Jurgen Klopp rất nhiều lần than trời về việc họ phải đá trận đấu sớm vào thứ Bảy. Sau mỗi dịp FIFA Days, The Kop thường xuyên là đội phải đá sớm, khiến thể lực của các cầu thủ chưa được phục hồi đầy đủ.
Thống kê chỉ ra, đây là lần thứ 14 Liverpool của Klopp phải đá trận đấu sớm nhất vòng vào thứ Bảy. Đây là số lượng cao hơn gấp đôi tất cả những đối thủ lớn của đội chủ sân Anfield như Tottenham và Chelsea (6 lần) hay Man United và Man City (5 lần).
Alisson, Alexis Mac Allister, Luis Diaz và Darwin Nunez đều phải đá vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ vào sáng thứ Tư (giờ Việt Nam) nên những ngôi sao này chỉ có 72 giờ để vừa nghỉ ngơi, vừa bay về Anh, vừa tập hồi phục và ra sân cho Liverpool. Trong khi đó, bên phía Man City, chỉ có Julian Alvarez là chịu cảnh tương tự.
"Chúng tôi chỉ có thể tập 1 buổi trước trận gặp Man City nhưng làm ơn hãy nói cho tôi biết, tại sao họ lại sắp chúng tôi đá vào 12h30 thứ Bảy? Những người đưa ra quyết định này là những kẻ vô cảm, họ không hiểu gì về bóng đá.
Nếu đó là thời điểm trận đấu được nhiều người trên thế giới xem cùng một thời điểm nhất, cũng không ai nói với chúng tôi về điều đó. Liverpool và Man City có khoảng 30 cầu thủ phải trở về đội tuyển quốc gia trong đợt tập trung vừa rồi.
Câu lạc bộ phải chuẩn bị một chuyến bay để đón họ từ Uruguay, Brazil, Argentina và Colombia. Tất cả sẽ đi một chuyến cùng nhau để về đến Anh cùng lúc, điều này thật điên rồ" - Klopp chia sẻ.
