Tại EURO 2024, Gareth Southgate đã điền tên Luke Shaw trong danh sách 26 cái tên tham dự giải dù ngôi sao của Man United chưa hồi phục hoàn toàn chấn thương.
Thuyền trưởng đội tuyển Anh đề ra kế hoạch ban đầu là để Shaw dưỡng thương ở vòng bảng, sau đó sẽ tung vào sân từ vòng knock-out. Cuối cùng, Shaw đã xuất hiện từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Thụy Sĩ tại vòng tứ kết.
“Ban huấn luyện và các đồng đội đều nghĩ rằng tôi sẽ kịp bình phục sớm hơn một chút. Thế nhưng, thật không may khi tiến độ điều trị bị chậm trễ. Dù vậy, điều đó càng khiến tôi muốn trở lại thi đấu thật sớm. Tôi nợ thầy Southgate rất nhiều vì sự tin tưởng mà ông ấy dành cho tôi” - Luke Shaw chia sẻ.
Từ đầu giải, đội tuyển Anh đã ghi được 5 bàn thắng. Ngoại trừ pha lập công trong hiệp phụ của Harry Kane trước Slovakia, các bàn thắng còn lại đều đến từ cánh phải. Southgate đã gặp khó khi ông không có một hậu vệ trái thực thụ nào khác ngoài Luke Shaw. “Tam sư” bắt buộc phải để Kieran Trippier thi đấu trong vai trò này và ngôi sao của Newcastle gần như không có đóng góp nổi bật trong mặt trận tấn công.
Điều này đặt ra cho Southgate một thực tiễn rằng, nếu có một cầu thủ chạy cánh có khả năng chồng biên như Shaw, những ngôi sao như Foden hay Palmer chắc chắn sẽ chơi hiệu quả hơn rất nhiều.
Có lý do để Southgate tin tưởng Luke Shaw trong trận tứ kết với Thụy Sĩ. Dù là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay không, bàn gỡ hòa của Bukayo Saka vào lưới Thụy Sĩ đã đến chỉ vài phút sau khi Shaw được tung vào sân. Trong pha tấn công dẫn đến bàn thắng, hậu vệ 28 tuổi đứng cao và rộng bên cánh trái. Cách Shaw di chuyển giúp “Tam sư” có rất nhiều cầu thủ tham gia vào mặt trận tấn công, qua đó giúp các đồng đội có thêm lựa chọn chuyền bóng.
Ngoài ra, một trong những điểm mạnh nhất của Luke Shaw là các pha chạy chỗ đúng lúc sau lưng hàng phòng ngự đối phương. Dù chỉ vào sân trong thời gian ít ỏi trước Thụy Sĩ, hậu vệ của Man United cũng tạo ra một vài đường phối hợp đáng chú ý để tạo ra cơ hội cho đội tuyển Anh.
Southgate có một quyết định lớn cần đưa ra với Shaw và cánh trái của đội tuyển Anh. Điều này có thể quyết định trận đấu với Hà Lan bởi cách mà đội bóng của Ronald Koeman thiết lập. Hà Lan triển khai một hàng phòng ngự rất đặc biệt với sự linh hoạt của 2 hậu vệ cánh. Trong thời điểm Oranje kiểm soát bóng, Denzel Dumfries được phép dâng cao và có sở trường ở những pha chồng biên. Lúc này, Nathan Ake sẽ trở thành trung vệ thứ 3 để thuận lợi trong việc luân chuyển bóng.
Đội tuyển Anh sẽ gặp khó khăn khi đối đầu với Van Dijk và Ake. Tuy nhiên, với Dumfries tham gia tấn công, trung vệ lệch phải Stefan de Vrij sẽ giữ vai trò bao quát khu vực cánh. Vì vậy, cánh phải của Hà Lan sẽ có thể là lỗ hổng lớn nhất để đội tuyển Anh có thể khai thác. Luke Shaw có thể giúp “Tam sư” xây dựng các pha tấn công từ cánh trái để nhắm thẳng vào vị trí của Dumfries.
Ngoài ra, đội tuyển Anh có thể nhắm vào khoảng trống này bằng các cầu thủ có tốc độ như Anthony Gordon hoặc Ollie Watkins. Điều này có vẻ khó xảy ra dựa trên các lựa chọn của Southgate cho đến nay. Thế nhưng, một cầu thủ tấn công chạy cánh thực thụ sẽ khiến Hà Lan phải dè chừng.
