Hôm thứ Tư (26.5) vừa qua, câu lạc bộ Manchester United nhận thất bại trước Villarreal trong trận chung kết Europa League sau những diễn biến căng thẳng kéo dài đến loạt sút luân lưu thứ 11 của 2 đội.
Gerard Moreno ghi bàn mở tỉ số cho Villarreal trong hiệp 1 trước khi Edinson Cavani đưa trận đấu về thế cân bằng ở đầu hiệp 2. Kết thúc 90 phút chính thức và 30 phút của 2 hiệp phụ, không có thêm bàn thắng nào, buộc 2 đội phải giải quyết bằng loạt luân lưu.
Trên chấm 11m, các cầu thủ 2 đội thực hiện cực kỳ hoàn hảo, cho đến loạt sút thứ 11 của 2 thủ môn. Tại đây, David de Gea đã không thắng được đồng nghiệp Geromino Rulli, khiến Man United thất bại 10-11.
Villarreal của huấn luyện viên Unai Emery lần đầu tiên có một danh hiệu tại Cúp châu Âu, trong khi Ole Gunnar Solskjaer và các học trò hiểu rằng, họ đã bỏ lỡ một cơ hội rất lớn để không chỉ chấm dứt 4 mùa trắng tay liên tiếp mà còn làm nền tảng cho bước đường tương lai.
Thất bại đã xảy ra, trận đấu cũng trôi qua vài ngày nhưng dư âm của nó thì vẫn còn, với câu chuyện kể lại rằng, Man United đã phải chịu một “lời nguyền” từ 17 năm trước vì thái độ kênh kiệu của họ. Và nó có liên quan tới chính Villarreal, đội bóng ở một thị trấn 50.000 dân.
Giữa 2 câu lạc bộ từng có quan hệ đối tác trong các vụ chuyển nhượng, với Villarreal đưa về Giuseppe Rossi và Diego Forlan, còn Man United mua Eric Baily năm 2016. Câu chuyện “ám” lấy Man United bắt đầu từ mùa Hè năm 2004.
Khi đó, sau 2 mùa giải thất vọng ở sân Old Trafford, Sir Alex Ferguson đã đẩy Forlan đi và Villarreal dang tay đón anh. Thời điểm đó, theo phóng viên Sid Lowe của tờ The Guardian, phía Villarreal đề xuất Man United đến sân El Madrigal đá giao hữu như một phần trong thương vụ. Tuy nhiên, Man United từ chối.
“Đừng lo, họ sẽ đến và miễn phí”, Chủ tịch Fernando Roig của Villarreal nói. Và đó chính xác là những gì đã xảy ra...
Tháng 9.2005, Man United đến sân El Madrigal gặp Villarreal ở vòng bảng Champions League và trận đấu kết thúc với tỉ số 0-0. Tháng 11 cùng năm, họ gặp lại nhau ở sân Old Trafford và thêm một trận đấu không bàn thắng nữa.
Kết thúc vòng bảng, Quỷ đỏ xếp cuối cùng bảng D, một sự thất vọng khủng khiếp với gã khổng lồ của Premier League. Trong khi đó, Villarreal tiến vào bán kết và bị chặn lại bởi Arsenal.
Đến mùa giải 2008-09, một lần nữa họ gặp nhau ở vòng bảng và lại 2 trận hòa 0-0, dù Man United thời điểm đó là nhà đương kim vô địch.
Sau 13 năm, họ chạm trán tại chung kết. Lần này, Man United đã có bàn thắng nhưng vẫn gục ngã như đã biết. Cho dù giải thích thế nào thi có lẽ Man United sẽ hy vọng không đụng độ đội bóng Tây Ban Nha ở mùa giải tới, bởi nhờ chức vô địch Europa League, "Tàu ngầm vàng" sẽ có suất dự Champions League và nằm ở nhóm hạt giống số 1, còn Man United ở nhóm 2.
