U23 Indonesia và U23 Timor-Leste đều chưa có điểm nào tại bảng A bóng đá nam SEA Games 31. Trong khi đội bóng của huấn luyện viên Shin Tae-yong thất bại 0-3 trước U23 Việt Nam trong trận ra quân thì U23 Timor-Leste thua cả 2 trận đã đấu, lần lượt 0-4 trước U23 Philippines và 2-3 trước U23 Myanmar. Để duy trì cơ hội cạnh tranh, đội nào cũng cần 3 điểm ở trận đấu này.
U23 Timor-Leste bị đánh giá thấp hơn, nhưng điều bất ngờ là các học trò của huấn luyện viên Fabio da Silva lại nhập cuộc tốt hơn. Ngay ở những phút đầu tiên, họ đã có cơ hội rất tốt để mở tỉ số, khi được hưởng quả 11m khi Marc Klok phạm lỗi trong vòng cấm khi đối thủ xâm nhập. Thế nhưng, trên chấm 11m. Mouzinho lại không thắng được thủ môn U23 Indonesia.
Tuy bỏ lỡ nhưng cơ hội đó lại không đến từ may mắn. Thực tế là trong thời gian đầu hiệp 1, Timor-Leste nhập cuộc tốt hơn, triển khai bóng khá mạch lạc, chủ động. Trong khi đó, tâm lý các cầu thủ U23 Indonesia còn khá nặng nề.
Thế nhưng, trong lúc U23 Timor-Leste chơi tốt thì lại phải nhận bàn thua. Khi U23 Indonesia dần bắt nhịp và tổ chức lên bóng, sự chênh lệch nhanh chóng được thể hiện. Phút 16, từ đường tạt bổng và sâu xuống “cột 2”, Rizky Ridho thoát xuống đón bóng và đánh đầu vào trong để Egy Maulana ở tư thế trống trải, đệm bóng cận thành, mở điểm trận đấu.
Giải tỏa được tâm lý, U23 Indonesia không chủ động dồn sức tấn công mà chờ phản công. Vẫn cho phép đối thủ triển khai bóng từ sân nhà nhưng tới giữa sân là lập tức tranh chấp quyết liệt. Nhờ đó, U23 Indonesia có liên tiếp cơ hội thuận lợi, trong đó có những pha xuất phát từ sai lầm của đối thủ.
Tuy vậy, những cú dứt điểm lại không đủ khó để thắng được thủ môn Junildo Pereira. Egy khá chịu khó dứt điểm và cũng cho thấy anh là ngôi sao sáng được kỳ vọng nhất của U23 Indonesia.
Trong phần còn lại của hiệp 1, U23 Timor-Leste gần như không thể lên bóng, dù tinh thần thi đấu của họ vẫn được thể hiện tốt. Với các cầu thủ áo đỏ, muốn đẩy nhanh tốc độ nhưng cùng với đó là sự vội vàng ở khâu cuối cùng. Ngoài bàn thắng, Egy còn có ít nhất 3 lần dứt điểm khác – đệm cận thành, đánh đầu, sút từ sát vòng cấm, nhưng không một lần trúng đích.
U23 Timor-Leste là đội có cơ hội cuối cùng của hiệp 1, nhưng Mouzinho không thành công ở góc sút hẹp.
Sau giờ nghỉ, huấn luyện viên Shin Tae-yong bất ngờ cho Egy nghỉ ngơi sớm, tuy nhiên, cũng bởi ông hiểu rằng, đối thủ không đủ lực để phản kháng. U23 Indonesia tăng sức ép và sớm tạo ra cơ hội. Sau 1 lần hậu vệ U23 Timor-Leste cản phá, 1 lần bóng trúng cột dọc, U23 Indonesia có bàn thắng thứ 2 chỉ hơn 5 phút của hiệp 2. Witan Sulaeman đánh đầu cận thành sau pha kiến tạo bằng… tay của Firza Andika khi anh ném biên.
Chưa đầy 10 phút sau, bàn thắng thứ ba đến với U23 Indonesia, từ sự non nớt của đối thủ. Phạt góc, 4 cầu thủ U23 Timor-Leste không thắng được 1 cầu thủ đối phương để cú đánh đầu hướng về khung thành, một cầu thủ khác phá bóng ra nhưng lại đến đúng chỗ Fachruddin Aryanto, để trung vệ đội trưởng 33 tuổi này đánh đầu ghi bàn.
Trong khi rất nhiều người chờ đợi những bàn thắng tiếp theo của U23 Indonesia để dùng đến hiệu số phụ khi cần, thì lại có bất ngờ khác xảy ra. Phút 70, pha chuyền bóng rất ẩu của cầu thủ áo đỏ bị đánh chặn ở giữa sân, U23 Timor-Leste phản công và Mouzinho rút ngắn tỉ số sau 2 lần dứt điểm.
Nhưng chừng đó vẫn không đủ để kéo U23 Timor-Leste trở lại để khiến trận đấu cân bằng hơn. Và đến phút 77, Sulaeman đánh gục ý chí của đối thủ bằng bàn thắng thứ tư.
U23 Timor-Leste đá 3 trận, không giành điểm nào đồng nghĩa với việc chính thức bị loại. Trong khi đó, U23 Indonesia thắng trận đầu tiên và sẽ khiến tình hình ở bảng A trở nên căng thẳng hơn.
U23 Myanmar tạm dẫn đầu với 6 điểm (2 trận), U23 Philippines 4 điểm sau 3 trận, U23 Việt Nam đá 2 trận giành 4 điểm và U23 Indonesia có 3 điểm/2 trận.
