Trong trận bán kết lượt đi giữa Manchester City và Real Madrid, trong đội hình của The Citizens không có bất cứ cầu thủ nào từng vô địch Champions League, trái ngược hoàn toàn với vô số hảo thủ bên kia chiến tuyến của Los Blancos. Lần này, Villarreal cũng rơi vào trạng thái gần như vậy. Đội hình trong tay Emery chưa có bất cứ cầu thủ nào giành chiến thắng tại Anfield. Thậm chí, chính thuyền trưởng Emery cũng chưa nở nụ cười chiến thắng tại thánh địa của Liverpool.
Tại Champions League, ngoài phong độ, nhân sự và chiến thuật, tiếng nói lịch sử luôn đóng vai trò rất quan trọng. Nếu chỉ tính riêng tiêu chí này, Villarreal đang gặp thử thách quá khó khăn.
Trong đội hình 1 của Villarreal, có 8 cầu thủ từng đá tại Anfield nhưng chưa biết mùi chiến thắng. Etienne Capoue đã chơi 4 lần trên sân Anfield trong thời gian khoác áo Watford và để thua hoàn toàn. Đội bóng cũ của anh để thủng lưới trung bình 5 bàn mỗi trận khi làm khách tại đây.
Francis Coquelin cũng gặp khó khăn ở đó trong thời gian ở Arsenal khi đá tại Anfield. Tiền vệ này cùng "Pháo thủ" thua cùng với tỉ số 1-3 trong mùa giải 2016-17 và 2017-18. Vicente Iborra góp mặt trong đội hình Leicester City từng để thua 1-2 trên sân của Liverpool ở mùa giải 2017-18.
Serge Aurier đã chơi 2 lần tại Anfield vào các mùa giải 2019-20 và 2020-21, khi Tottenham Hotspur thua cả 2 trận với cùng tỉ số 1-2. Người đồng đội hiện tại của Aurier trong màu áo Villarreal - Giovani Lo Celso, trước đây cũng đá cho Tottenham, từng để thua 1-2 tại Anfield trong trận lượt đi tại Premier League mùa này.
Đội trưởng Raul Albiol từng thi đấu cho Napoli và đã để thua 0-1 trên sân Anfield trong khuôn khổ vòng bảng UEFA Champions League 2018-19. Trong đội hình hiện tại của Villarreal, có 3 cầu thủ góp mặt trong trận thua Liverpool ở lượt về bán kết Europa League mùa giải 2015-16 là Sergio Asenjo, Manu Trigueros và Mario Gaspar.
Đến lượt thống kê dành cho Unai Emery. Khi còn dẫn dắt Arsenal, Emery cùng "Pháo thủ" để thua 1-5 ở mùa giải 2018-19. Sau đó, họ tiếp tục thua với tỉ số 1-3 ở mùa giải 2019-20.
Nếu Villarreal giành chiến thắng đêm nay, họ sẽ trở thành đội khách đầu tiên vượt qua Liverpool tại Anfield trong một trận bán kết Champions League. Sẽ rất khó khăn, nhưng "Tàu ngầm vàng" đã vượt qua Juventus ở Turin và Bayern ở Munich, mọi thứ đều có thể xảy ra.
Trả lời họp báo trước trận, Emery cho hay đối thủ của ông và các học trò trong trận đấu tới là đội mạnh bậc nhất thế giới lúc này. Tuy nhiên, với khả năng đã được chứng minh trước Juventus và Bayern Munich, mọi thứ hoàn toàn có thể xảy ra nếu Villarreal đá tập trung và có may mắn hỗ trợ.
Trận đấu giữa Liverpool và Villarreal sẽ diễn ra vào 2h ngày 28.4 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên Truyền hình FPT.
