Với việc Manchester City chia điểm trên sân West Ham, Liverpool có cơ hội thu hẹp khoảng cách xuống còn 1 điểm khi đến làm khách trên sân St Mary's của Southampton. Nhưng lịch thi đấu dày đặc những trận đấu quan trọng liên tiếp thời gian này đã bào mòn đi sức lực của The Kop, những chấn thương đến với các "kép chính" khiến huấn luyện viên Jurgen Klopp vô cùng đau đầu.
Kostas Tsimikas, Harvey Elliot, Takumi Minamino, Joe Gomez, Curtis Jones có tên trong đội hình xuất phát, Liverpudlians nhìn vào các vị trí trên sân phần nào đó sẽ cảm thấy có chút lo lắng. Và những lo lắng đó không phải không có cơ sở khi Liverpool khởi đầu trận đấu với hình ảnh người ta không thường thấy ở đội bóng thành phố cảng.
Rất nhiều những đường chuyền hỏng, di chuyển và tạt bóng lỗi, lối chơi thiếu sự gắn kết. Và vì thế, cũng thật nhanh, phút 13 đội nhà đã có bàn thắng dẫn trước công của Nathan Redmond, xuất phát từ tình huống Diogo Jota để mất bóng.
Dường như bàn thua sớm mới khiến các cầu thủ áo vàng bừng tỉnh. Đội khách ngay lập tức thiết lập lại lối chơi và đẩy cao đội hình, đáng chú ý là những tình huống xử lý cá nhân của Jota, Jones hay Elliot.
Phút 27, The Kop tìm được bàn gỡ hòa, Minamino là người điền tên mình lên bảng tỉ số với cú sút quyết đoán vào góc gần.
Những phút còn lại hiệp 1, dù kiểm soát bóng lên đến 75% và tạo ra khá nhiều cơ hội ăn bàn nhưng đội khách không thể có thêm một lần được ăn mừng bàn thắng.
Southampton bước vào trận đấu tâm lý khá thoải mái khi đã hết mục tiêu mùa này, có thể thấy đội chủ sân St Mary's nhường lại thế trận cho The Kop để chơi phòng ngự và chờ đợi những pha phản công chớp nhoáng.
Liverpool luôn giữ bóng trên 70%, thậm chí lên đến 80% sau khi hiệp 2 bắt đầu 15 phút, tung ra 21 cú dứt điểm về phía khung thành của Alex McCarthy là những thông số cho thấy sự áp đảo của The Kop.
Trước sức ép rất lớn đó, cuối cùng thì đội chủ nhà cũng nhận thêm bàn thua. Phút 67, từ tình huống đá phạt góc của Tsimikas, Joel Matip đánh đầu hiểm hóc, đưa Liverpool vượt lên dẫn 2-1.
Những phút còn lại, Southampton không đủ lực tấn công, The Kop cũng chủ động chơi chậm và bảo toán tỉ số. Hoàn thành mục tiêu 3 điểm, "kép chính" được nghỉ ngơi và có thêm thời gian hồi phục để hướng đến tuần quyết định chức vô địch.
Hiện tại, Man City đang có 90 điểm, Liverpool kém 1 điểm. Lượt trận cuối, các đội đá cùng giờ, Liverpool tiếp Wolves và Man City tiếp Aston Villa.
