Thương vụ Gakpo đến Liverpool được ví như một cú sốc với những người hâm mộ Man United bởi trước đó, họ vẫn nghĩ tiền đạo người Hà Lan sẽ cập bến sân Old Trafford trong phiên chợ Đông 2023.
Trước trận thắng Burnley ở League Cup, khi được hỏi về Gakpo trong phòng họp báo, Erik ten Hag nở một nụ cười rất vui và không đề cập đến chuyện này. Tâm trạng khi đó của thuyền trưởng người Hà Lan càng khiến người hâm mộ "Quỷ đỏ" tin về bản hợp đồng Gakpo trong tháng tới.
Thế nhưng, thông báo trên trang chủ của PSV rạng sáng 27.12 như một cát tát khiến tất cả những người yêu mến M.U phải bừng tỉnh. Gakpo sẽ đến Liverpool cùng bản hợp đồng 6 năm và anh chuẩn bị cập bến Anfield để ký hợp đồng trong tuần tới.
Tối 26.12 (giờ Việt Nam), Liverpool bất ngờ nhảy vào cuộc đua giành chữ ký của Gakpo với Manchester United. Khi đó, M.U đang vướng ở giai đoạn mặc cả giá với PSV. Trong bối cảnh ấy, The Kop nhanh chân hơn và chốt luôn con số đội bóng Hà Lan yêu cầu. Sự chiều lòng của Liverpool hoàn hảo đến nỗi, trong thông báo gửi đi trên trang chủ, PSV nói Gakpo sẽ chuyển tới Anh ngay lập tức để gia nhập đội bóng mới.
Trước đó, vào Hè năm ngoái, Gakpo nhận được sự quan tâm của Southampton và Leeds nhưng anh đã kiên nhẫn ở lại Hà Lan để phấn đấu và tìm cơ hội tốt hơn. Khi đã tỏa sáng ở World Cup 2022, Gakpo được quyền lựa chọn và anh đã chọn điểm đến là một đội được đá Champions League như Liverpool thay vì Manchester United của người đồng hương Ten Hag.
Trở lại với Manchester United, rõ ràng đội chủ sân Old Trafford đang có vấn đề về tài chính nên mới không chốt được vụ Gakpo một cách nhanh chóng. Tháng trước, Ten Hag nói M.U cần một trung phong trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông và đương nhiên cái tên Gakpo nổi lên như ứng viên sáng giá nhất. Thế nhưng, người hâm mộ "Quỷ đỏ" có lẽ đã cố tình quên đi dữ kiện thương vụ 100 triệu Euro của Antony vài tháng trước. Lúc ấy, nhiều bài phân tích đã chỉ ra, đội bóng thành Manchester đã sử dụng hết số tiền chi cho 2 kỳ chuyển nhượng, đồng nghĩa với việc phải hết mùa này, Ten Hag mới có thể mua sắm thêm.
Như vậy, sau khi hụt vụ Gakpo, không một ai còn tin Joao Felix sẽ cập bến Old Trafford nữa nếu không phải theo dạng cho mượn. Tiền đạo người Bồ Đào Nha đang muốn đến Premier League và M.U lúc này ở thế yếu hơn hẳn so với Chelsea - đội cũng muốn sở hữu Felix.
Thêm một yếu tố nữa để thấy Liverpool tại sao lại chốt được Gakpo nhanh đến vậy. Một trong những thỏi nam châm hữu dụng nhất của "Lữ đoàn đỏ" trong vụ này là Virgil van Dijk. Đội trưởng của tuyển Hà Lan từ nhiều tháng nay đã liên tục thuyết phục Gakpo. Không chỉ vậy, trung vệ của Liverpool còn nhiều lần tâng bốc người đàn em trên truyền thông như một hành động "đẩy thuyền" để đội bóng của mình và người hậu bối có thể sớm đến với nhau.
