Lần gần nhất cả Liverpool và Manchester City cùng đánh rơi điểm tại Premier League là vào ngày 10.4.2022, khi họ... cầm chân nhau 2-2. Trước đó, ngày 30.10.2021, Man City thua Crystal Palace 0-2 và Liverpool hòa 2-2 với Brighton. Mùa này, chỉ sau 3 vòng, điều đó đã xảy ra.
Trong 4 mùa giải gần đây, Liverpool và Man City tạo ra cuộc đua song mã cùng sự vượt trội so với các đội còn lại. Trong thời gian đó, Man City giành được 358 điểm, Liverpool 357 điểm. Hiện tại, có nhiều nguyên nhân dẫn đến sự sa sút của 2 đội: Sự già nua, nhiều trụ cột ra đi, sự vươn lên của các đội khác, chiến thuật bị bắt bài...
Phát biểu trước trận đấu với Palace tại vòng 2, Jurgen Klopp cho rằng, có "thế lực hắc ám" đang ngăn cản Liverpool.
Mùa trước, "Lữ đoàn đỏ" có 15 cầu thủ thi đấu trên 900 phút. Đây chính là cốt lõi giúp The Kop đua tranh sòng phẳng với Man City và lọt vào 3 trận chung kết cúp. Mùa này, Joel Matip - cầu thủ có số lần ra sân nhiều thứ năm mùa trước, mới có 90 phút, trong khi trung vệ dự phòng Ibrahima Konate chưa thể ra sân. Trong khi đó, trên hàng tiền vệ Fabinho và Jordan Henderson ra sân 2/3 trận, Thiago có 51 phút và Naby Keita chưa có lần nào.
Sadio Mane - người ra sân nhiều thứ tư mùa trước - hiện đã chuyển sang Bayern Munich và có 4 bàn thắng, bằng cả đội Liverpool hiện tại. Trong bối cảnh đó, Diogo Jota chưa thi đấu phút nào, tân binh Darwin Nunez mới chỉ chơi 96 phút.
Chấn thương, thẻ phạt khiến lực lượng của The Kop sứt mẻ nghiêm trọng, khiến các trụ cột mùa trước không ra sân nhiều sau 3 trận mùa này.
Nhiều nghi ngờ đặt ra, phải chăng, Liverpool đã chạm đến giới hạn? Vấn đề nổi cộm của Liverpool hiện tại là chất lượng con người, những trụ cột không đạt phong độ cao nhất, điểm yếu tự khắc bộc lộ.
Không có Mane và Jota, dường như Liverpool không thể pressing tầm cao, tạo áp lực liên tục - điểm mạnh nhất của The Kop. Ở tuyến giữa, James Milner và Harvey Elliott không có sự liên kết thường thấy như ở Thiago và Fabinho. Điều đó vô hình tạo áp lực cho Trent Alexander-Arnold trong việc cầm bóng (thường là tốt) và phòng ngự (hầu hết là tệ). Hàng thủ, không có Matip hoặc Konate thực sự là thảm họa.
Sở trường bẫy việt vị không còn phát huy hiệu quả, khả năng phòng ngự ở 1/3 cuối sân giảm đáng kể. Hình ảnh Milner chỉ trích Virgil van Dijk sau khi để Jadon Sancho ghi bàn nói lên tất cả. Và trên hết, Alisson Becker không phải lúc nào cũng "hóa thần".
Bên cạnh đó là những yếu tố khách quan khác. Trung bình, Liverpool tung ra số lần dứt điểm mỗi trận nhiều hơn mùa trước, nhưng hiệu quả giảm đáng kể. Họ cũng không thể dồn ép đối thủ một cách triệt để. Thêm nữa, 3 trận vừa qua, Liverpool đều để đối thủ dẫn bàn, khiến hệ thống vốn trục trặc rơi vào tê liệt.
Đến lúc này, người hâm mộ Liverpool dấy lên sự nghi ngờ về chính sách chuyển nhượng. Thực tế, The Kop chi không ít tiền nhưng hầu như đều dồn vào thương vụ Nunez. Trong khi đó, những vị trí khác không có sự bổ sung đáng kể. Nhìn vào băng ghế dự bị trong trận đấu với M.U vừa qua, thực sự đáng lo.
Tuy nhiên, Liverpool thường bứt tốc và thi đấu trơn tru từ tháng 11 trở đi. Bởi vậy, không thể loại họ khỏi cuộc đua vô địch.
