Nếu không có đại dịch COVID-19, Liverpool có thể đã vô địch từ ngày 21.3, nếu giành chiến thắng trước Crystal Palace trên sân nhà.
Còn gì tuyệt vời hơn khi trận thắng trong dự kiến ấy được diễn ra ngay tại pháo đài Anfield? Thế nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Liverpool và người hâm mộ của họ phải đợi và chưa biết đến ngày được nâng Cúp.
Trận đấu với Crystal Palace diễn ra vào 15h00 thứ Bảy (ngày 21.3). Đó là khoảng thời gian rất thuận lợi để hoàn thành công tác chuẩn bị cho bữa tiệc ăn mừng chức vô địch. Sẽ có cờ, hoa, kèn trống cùng hàng vạn tiếng hát "You'll never walk alone" tràn ngập thành phố Cảng...
Thế nhưng giờ đây, xung quanh sân Anfield chỉ là bầu không gian tĩnh mịch.
Ở một góc đường Skerry, cạnh cột đèn sân Anfield, sự yên lặng trở nên đáng sợ. Bình thường đây là nơi tập trung đông cổ động viên nhất trước và sau khi vào sân cổ vũ. Có thể trên tay, trên cổ mỗi người là những chiếc khăn in một tỉ số đậm cho Liverpool trước Crystal Palace. Có thể sắc đỏ đã được nhuộm hoàn toàn góc đường này, thế nhưng không, không có gì cả...
Nhìn sang bên trái là phố Belmont, những gì hiện ra trước mắt chỉ là những thanh cửa cuốn được đóng sập đồng loạt.
Từ ngày dịch COVID-19 "hỏi thăm" nước Anh, người dân đã hạn chế ra đường khiến bầu không khí sầm uất vốn có tại đây không còn nữa. Không có tiếng xe hơi, không có còi xe buýt, cũng chẳng còn tiếng còi ngộ nghĩnh vang lên bất ngờ của những chiếc xe bán kem dạo quanh đường.
Một hiệu bánh phục vụ người hâm mộ giờ đây cũng chịu cảnh phải đóng cửa như bao gian hàng khác. Lượng người mua chỉ còn vài người, bánh được giao qua các khung cửa sổ. Những cửa hành bánh như vậy rất quan trọng với cổ động viên Liverpool, nó là thói quen không thể thay thế trong nhiều năm qua.
Có những hiệu khác được Liverpool chọn là đối tác chính, cung cấp mỗi lần khoảng 700 chiếc bánh nướng cỡ nhỏ cho đội bóng để phục vụ trong phòng khách, phòng chờ. Giờ đây khi doanh số sụt giảm đến mức thảm hại, mọi người mới cảm nhận rõ nhất tác động mà COVID-19 ảnh hưởng đang khủng khiếp ra sao.
Sally-Anne Watkiss là chủ một trong những hiệu bánh lớn gần sân Anfield, cho rằng mỗi ngày khi phải mở cửa hàng và chứng kiến đường phố lác đác vài bóng người là một thử thách quá lớn. Watkiss chia sẻ, nếu trận đấu với Palace diễn ra bình thường, đó có thể là ngày bà bán được nhiều bánh nhất trong hàng chục năm qua.
"Dịch COVID-19 có thể là điểm đen tối nhất về sự khắc khổ mà thành phố này phải chịu đựng", ông Paul Amann, một người đân dịa phương chia sẻ.
Không khí bóng đá giờ không còn nữa. Ngày bình thường, bầu không khí cũng không tệ đến mức này. Chuyện đó càng khó tin hơn vào mỗi cuối tuần khi Liverpool đá ở Anfield. Nhất là hôm thứ Bảy vừa qua, nếu The Kop ra sân và thắng Palace, chức vô địch sau gần 1/3 thế kỉ đã đến.
Bên trong sân, một nhóm nhân viên gồm 6 người đang làm nhiệm vụ thường nhật. Các cầu thủ Liverpool lúc này phải ở nhà để học bài giảng chiến thuật qua hình thức trực tuyến. Ở khu tưởng niệm huyền thoại Bob Paisley, những dàn nhạc vẫn hay chơi sau mỗi chiến thắng, mọi thứ còn được chuẩn bị hoành tráng hơn bởi Liverpool sẽ vô địch. Vậy nhưng như bao thứ khác, giờ chỉ là cảnh tĩnh lặng.
Sean Sean, một cổ động viên của The Kop đã lái xe qua Anfield những ngày này và quyết định dừng lại để cảm nhận bầu không khí hiện tại. Dù không còn các trận đấu cũng như bầu không khí sôi động, thế nhưng Anfield vẫn cuốn hút với mỗi người dân thành phố này.
"Ai mà biết được khi nào mọi thứ sẽ bắt đầu trở lại? Nhưng không sao cả, chúng tôi đã chờ danh hiệu này quá lâu rồi, chờ thêm chút nữa cũng không sao đâu", Sean chia sẻ.
