Lisandro Martinez là người được Ajax nhắm tới để thay thế De Ligt sau khi trung vệ người Hà Lan rời đội để chuyển tới Juventus. Với khả năng chơi chân tốt và đọc trận đấu ổn, ngôi sao người Argentina có thể đá trung vệ lệch trái hoặc tiền vệ trung tâm khi cần.
Khi mới đến Ajax, Martinez đã thực nghiệm nhiều trận ở chính vị trí De Jong để lại. Khi đó, Ten Hag còn làm ở Ajax, ông từng kỳ vọng Martinez có thể đáp ứng được nhiệm vụ đó.
"Hồi đầu mùa, chúng tôi đang tìm kiếm một nhân tố ổn cho vị trí tiền vệ trung tâm. Ajax biết Martinez từng chơi với vai trò này và tự hỏi, liệu cậu ấy có đáp ứng được tại đây hay không? Sau cùng, ban huấn luyện quyết định thử và thu về những kết quả rất tích cực" - Ten Hag chia sẻ.
Để cầm nhịp ở khu trung tuyến cần sự giao tiếp với rất nhiều đồng đội xung quanh. Đó từng là nhiệm vụ rất khó với Martinez khi anh đến Hà Lan trong bối cảnh không biết ngôn ngữ. Bù lại, bằng những kĩ thuật cá nhân tốt và sự ham học hỏi, Martinez đã xóa dần đi khoảng cách và sự hạn chế.
"Đội bóng luôn cung cấp những thông tin hữu ích và nhiệm vụ của tôi phải tìm và thích nghi với vị trí mới. Khi đá trên sân, tôi luôn quan sát mọi người, từ cách đá đến cách di chuyển, qua đó có thể hiểu thêm về tất cả" - Martinez chia sẻ.
Trong số các cầu thủ Martinez học hỏi, Kimmich (Bayern Munich) là người được cho là hình mẫu. Trước đây, Kimmich đá hậu vệ phải, sau đó chuyển dần lên tiền vệ trung tâm và rất thành công dưới bàn tay của Pep Guardiola.
"Khi Kimmich đá tiền vệ, tôi rất chăm chú theo dõi, thích sự điềm tĩnh và cách anh ấy đọc trận đấu. Một cầu thủ rất cần sự thông minh, tất nhiên phải đi kèm sự tự tin. Mọi thứ cần được đưa ra quyết định nhanh chóng" - Martinez chia sẻ.
Rào cản về chiều cao (1,75m) không phải là chướng ngại với Martinez nếu nhìn vào màn trình diễn của ngôi sao này, từ khi được Ten Hag kéo từ tiền vệ về trung vệ. Cùng với Timber, Martinez đá rất ổn. Dù đá sâu hơn nhưng trong tay Ten Hag, vai trò xây dựng lối chơi của Martinez không suy giảm. Mùa trước, tại Eredivisie, Martinez có số đường chuyền trung bình trong 90 phút nhiều thứ 3 giải đấu. Cụ thể hơn, tại Ajax, không cầu thủ nào có số đường chuyền vượt tuyến nhiều hơn Martinez trong 90 phút. Điều này cho thấy khả năng thích nghi và thay đổi lối chơi tốt của trung vệ này.
Diez - huấn luyện viên cũ của Martinez tại Defensa y Justicia (đội bóng ở Argentina) cho hay, ông chưa bao giờ lo ngại về chuyện chiều cao của Martinez trong lối chơi chung. Thay vào đó, ngôi sao 24 tuổi bù đắp thiếu sót này bằng những cách khác.
Với sức bật tốt của bản thân, Martinez có tới 29 pha đánh đầu tấn công ở mùa giải vừa rồi, nhiều hơn bất cứ trung vệ nào khác ở Eredivisie. Khi phòng ngự, anh chiến thắng 79/112 lần tranh chấp tay đôi trên không (71%). Nếu so với các ngôi sao hiện tại của M.U, Martinez chỉ thua Maguire ở tiêu chí này.
Tất nhiên, những đối thủ sắp tới ở Premier League sẽ rất khác Eredivisie nhưng có một điều không đổi, Martinez phản xạ rất tốt khi đối mặt với một đợt tấn công của đối thủ. Trung vệ 24 tuổi có khả năng phán đoán nhanh hướng tấn công của đối phương để chỉ huy đánh chặn và thực hiện các pha tắc bóng.
