Bayer Leverkusen đã giành được "danh hiệu" đầu tiên của mùa này vào thứ Bảy tuần trước, đó là Herbstmeister (nhà vô địch mùa thu). Đây là giải thưởng không chính thức và cũng có vẻ sai về thời điểm nếu xét về tính chất. Bởi, nó dùng để chỉ đội dẫn đầu Bundesliga sau giai đoạn lượt đi (đã vào mùa đông). Tuy nhiên, dù thế nào, nó vẫn mang một ý nghĩa rất lớn, biểu trưng cho sức mạnh của một đội sau nửa mùa giải.
Kể từ năm 1963, Bundesliga đã chứng kiến 2/3 nhà vô địch cuối mùa sau khi giành được Herbstmeister. Do đó, niềm tin cho Bayer Leverkusen hiện không nhỏ. Lần này, thầy trò Xabi Alonso quyết phá dớp khi hai lần trước đó, vào năm 2002 và 2009, họ cũng dẫn đầu sau nửa mùa giải đầu tiên nhưng lại không thể nâng cao chiếc đĩa bạc vào cuối mùa.
"Chúng tôi chưa vội nghĩ về điều đó (chức vô địch) nhưng quả thật, bàn thắng ở phút 90+4 của Palacios vào lưới Augsburg quá đỗi tuyệt vời. Đó là sự thành công lớn của toàn đội, bằng chứng là màn ăn mừng cuồng nhiệt của các cầu thủ sau trận" - Giám đốc thể thao Simon Rolfes chia sẻ.
Alonso cũng ăn mừng cuồng nhiệt cùng các học trò sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên cùng kết quả thắng tối thiểu trên sân khách. Sau đó, anh điềm tĩnh lại và tận hưởng chiến thắng theo đúng cá tính. Ông thầy trẻ tuổi người Tây Ban Nha đang sống trong một giấc mơ, nơi có thể trở nên vĩ đại trong lịch sử đội bóng tên tuổi này nếu đánh bại được Bayern Munich trong chặng đua giành đĩa bạc năm nay.
Bàn thắng của Palacios có ý nghĩa lớn nhất là 3 điểm, giúp đội bóng vẫn giữ vững ngôi đầu bảng. Tuy nhiên, nó còn thúc đẩy tinh thần cho tiền đạo này và các đồng đội rất nhiều bởi họ đã giữ được tinh thần quyết thắng đến cùng chứ không dừng ở mức quyết bất bại trong mọi trận đấu. 45 điểm sau 17 trận là thành tích quá siêu đẳng, chỉ thua Bayern Munich trong hai mùa giải 2013-2014 và 2015-2016. Trong hai mùa giải ấy của "Hùm xám", Xabi Alonso là thành viên chủ lực của đội bóng xứ Bavaria.
Khi Bayern còn được dẫn dắt bởi Pep Guardiola, từng có thời điểm họ đã hạ màn cuộc đua vô địch Bundesliga từ tháng 3. Thế nhưng, vào lúc đang thăng hoa nhất ở đấu trường trong nước, đội chủ sân Allianz Arena lại bị dội những gáo nước lạnh buốt đầu trước Real Madrid tại Champions League (thua 1-4) hay những thất bại trước Augsburg (0-1) và Dortmund (0-3).
Lần này, đội của Alonso không mắc phải, hoặc đơn giản là không gục ngã vào đúng thời điểm nhạy cảm của mùa giải khi đi qua được phân nửa chặng đường. Chặng đường phía trước không đơn giản khi Leverkusen phải đá các trận quan trọng tại rất nhiều đấu trường, mở màn là cuộc đối đầu với RB Leipzig vào cuối tuần này. Càng khó khăn, nếu vượt qua được, sự vinh quang của đội chủ sân Bay Arena còn chói sáng hơn nữa.
Bayern Munich đang có chút vấn đề dù vẫn ở thế hùng mạnh và chỉ đợi Leverkusen sảy chân. Thế nhưng, "Hùm xám" đang đứng trước nguy cơ lớn hơn mùa trước khi đối thủ lần này còn mạnh hơn hẳn Dortmund trong chiến dịch 2022-2023. Ngược lại, với Leverkusen, áp lực cũng lớn tương tự bởi họ đã đi tới đây với tâm thế nhất bảng. Nếu chỉ sảy chân một lần, toàn bộ công sức nỗ lực từ đầu mùa có thể tan thành tro bụi.
