Leicester City chỉ có thể vừa đá, vừa nhìn ngó
"Bầy cáo" hiện xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng Premier League. Dù bằng điểm với Liverpool và chỉ kém Chelsea đúng 1 điểm nhưng dẫu sao, thầy trò huấn luyện viên Brendan Rodgers cũng không thể tự định đoạt tấm vé dự Champions League mùa sau.
Đối thủ ở vòng cuối của Leicester City sẽ là Tottenham, một đội bóng gần như đã hết mục tiêu nhưng chưa bao giờ là dạng "dễ chơi". Dàn hảo thủ với những Harry Kane, Son Heung-min, Toby Alderweireld, Hugo Lloris... có năng lực thuộc Top đầu giải đấu.
Spurs "trắng tay" mùa này và có thể sẽ phải chia tay hàng loạt trụ cột trong mùa Hè. Một chiến thắng để kết thúc mùa giải là điều họ hướng tới. Đó sẽ là thách thức với Vardy và các đồng đội nhưng họ sẽ phải vượt qua, bởi đó là cách tốt nhất để níu kéo hy vọng dự Champions League.
Mùa trước, Man United đóng vai vật cản ngáng đường, cướp lấy tấm vé dự đấu trường danh giá nhất Châu Âu của Leicester ở đúng vòng đấu cuối. Một năm sau, Tottenham không phải đối thủ cạnh tranh trực tiếp, không áp lực bằng nhưng cũng là ải khó khăn.
So với những Aston Villa hay Crystal Palace mà Chelsea và Liverpool gặp phải, thử thách của Leicester City vừa khó, vừa mang tính rủi ro cao. Không còn cách nào khác, họ sẽ phải bung "hết bài" trên sân King Power, đồng thời cầu nguyện cho 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp "sảy chân".
Không Champions League, Leicester vẫn chỉ là dạng xoàng
Nếu lại mất vé dự Champions League ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải, Brendan Rodgers khẳng định Leicester vẫn có quyền tự hào. Bởi, "Bầy cáo" chỉ có ngân sách đứng thứ 8 tại Premier League, phải chiến đấu chật vật mới có thể cạnh tranh Top 4.
Nhưng đó không phải lý luận của một đội bóng có tham vọng. Nếu 2 năm liền không thể đến với đấu trường danh giá nhất Châu Âu, Leicester vin vào đâu để tin vào sự phát triển của đội bóng. FA Cup có thể giúp "Bầy cáo" hoàn thành bộ sưu tập cúp quốc nội nhưng không phải thước đo thuần túy cho một đội bóng muốn vươn tầm.
Những ông chủ Thái Lan chưa vội đặt kỳ vọng Leicester City sẽ được xếp vào mâm "ông lớn" tại Premier League. Tuy nhiên, họ muốn đội bóng con cưng được các đối thủ kính nể, ứng xử như một đội bóng có tầm, quy mô bài bản. Nếu chỉ đua tranh suông rồi lại hụt hơi trước Big Six, nhiều lắm "Bầy cáo" chỉ được coi là bất ngờ, hoặc "chú ngựa ô" 1-2 mùa như Wolves.
Nhìn chính tấm gương là Tottenham. Đội bóng thành London cạnh tranh tấm vé Champions League suốt hơn chục năm qua nhưng chỉ đến khi trở thành Á quân giải Châu Âu mùa 2018-19, họ mới thực sự được thừa nhận như một phần Big Six.
Những thăng trầm của Tottenham trong quá khứ cũng là bài học cho Leicester City hiện tại. Một đội bóng lớn phải biết thị uy sức mạnh, thắng trong những trận cầu quan trọng, dần dần mới tìm được sự công nhận. Trận đấu cuối cùng của Premier League năm nay chính là một cuộc đấu kiểu như vậy và Vardy cùng các đồng đội phải nắm lấy cơ hội để chứng minh thực lực...
