Trận thua Bayern Munich sẽ không chỉ đơn thuần là về kết quả mà sẽ để lại dư chấn nặng hơn. Sẽ không chỉ có huấn luyện viên Ronald Koeman bị đặt dấu hỏi mà Ban lãnh đạo và chính các cầu thủ cũng phải trả lời câu hỏi về chất lượng đội hình của Barcelona lúc này.
Vẫn biết rằng, cuộc khủng hoảng tài chính đang đẩy Barca vào thế khó, khiến họ thậm chí còn không thể giữ nổi Lionel Messi, nhưng ít nhất thì đội hình còn lại của họ vẫn còn những cái tên khả dĩ. Có điều, những chuyện tiếp theo đó lại khiến cho đội hình Barca suy yếu.
Antoine Griezmann bị đẩy đi đúng ngày cuối của thị trường chuyển nhượng, Phillippe Coutinho không được tin tưởng, trái ngược với Ousmane Dembele vốn quen với bệnh viện hơn là sân cỏ kể từ khi đến sân Camp Nou. Koeman đưa Luuk de Jong về nhưng chẳng mấy ai tin tiền đạo 31 tuổi này sẽ làm tốt hơn Luis Suarez – chân sút bị chê là hết thời ở tuổi 33.
Sắp xếp đội hình tối ưu nhất, trong tay Koeman vẫn có những cầu thủ chất lượng như Frenkie de Jong, Pedri, Ansu Fati. Memphis Depay được đưa về theo ý Koeman, nhưng khó có thể cho rằng, cầu thủ người Hà Lan sẽ là thủ lĩnh tinh thần cho Barca khi vẫn còn đó Sergio Busquets, Gerard Pique.
Nhưng Busquets, Pique hay Jordi Alba đều đã lớn tuổi, lại thiếu đối tác quan trọng nhất là Messi, mang lại cho giới chuyên môn cảm giác “rất tệ” về đội hình của Barca lúc này. Tệ đến mức Pique phải dùng phép so sánh kiểu… AQ khi so sánh với tình cảnh của Chelsea mùa trước.
“Đúng là chúng tôi đang gặp khó khăn, nhưng nhìn Chelsea mùa trước xem, ai nói trước được điều gì”, trung vệ người Tây Ban Nha nói, để chính các Culé cũng cảm thấy thất vọng.
Quả thực, Barca đã không còn ở vị thế như trước nữa, ít nhất là về mặt con người. Đội chủ sân không còn khiến đối thủ phải e sợ nữa, rất khác so với những đội hình mà họ có trong 15 năm qua.
Hãy bắt đầu từ mùa giải 2007-08, với đội hình mà Frank Rijkaard đã xây dựng để vô địch Champions League trước đó. Khi đó, Barca có Victor Valdes trong khung thành, Carles Puyol và Gabriel Milito đá trung vệ, Gianluca Zambrotta và Eric Abidal ở 2 cánh. Tuyến giữa có cặp Xavi Hernandez – Andres Iniesta được hỗ trợ bởi Yaya Toure. Bộ ba tấn công là Messi, Samuel Eto’o và Thierry Henry.
Phần lớn trong số này tiếp tục là trụ cột trong đội hình giành cú ăn sáu ở mùa giải 2008-09, dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola. Chỉ có Daniel Alves thay Zambrotta, Pique và Rafael Marquez thay nhau đá cặp với Puyol.
Từ mùa giải 2009-10, vị trí của Toure bị Sergio Busquets đánh bật để trong 5 mùa giải liên tiếp sau đó, bộ ba này cùng Messi là cảm hứng cho lối chơi tiqui-taca khiến các đối thủ khiếp sợ. Trong giai đoạn này, các sản phẩm từ lò La Masia chính là xương sống Barca.
Ngay cả khi Pep chia tay, những biến động trên ghế huấn luyện nhưng Barca chưa bao giờ mất vị thế ứng viên vô địch La Liga và Champions League như lúc này. Họ giành Champions League thêm một lần nữa vào năm 2015, với bộ ba Messi, Neymar, Luis Suarez.
Cho đến khi Ban lãnh đạo bắt đầu tìm kiếm nhân sự để thế chỗ Xavi, Iniesta, họ bắt đầu đi chệch đường ray, dù với Messi, họ vẫn đủ sức thống trị Liga. 2 mùa gần đây, với Koeman, Barca lún sâu hơn vào vấn đề nhân sự không hợp lý, dẫn đến cảnh trắng tay (2019-20) và coi Cúp Nhà vua (2020-21) là niềm hạnh phúc xa xỉ.
Nhưng ngay cả vậy, đội hình có Messi vẫn còn mang đến nhiều hy vọng hơn so với hiện tại…
