Tứ kết Champions League vắng bóng những đại diện Serie A, tại Europa League và UEFA Conference League, mỗi đầu trường cũng chỉ còn 1 đội bóng Italia. Đó là thực trạng đáng báo động đối với một nền bóng đá lâu đời, có truyền thống. Vấn đề được chỉ ra là sự già nua của Serie A, đang bị tụt lại so với những sôi động của Ngoại hạng Anh hay La Liga.
Câu lạc bộ giàu thành tích nhất Italia - Juventus bị một câu lạc bộ loại khá của Tây Ban Nha là Villarreal loại từ vòng 1/8 Champions League. Đó đã là lần thứ 3 liên tiếp, "Bà đầm già" không lọt được vào tứ kết. Và đáng buồn, các đối thủ đánh bại Juve thường không phải dạng "cứng cựa", đó là Lyon mùa 2019-2020, Porto mùa 2020-2021. Từ Sarri, Pirlo đến Max Allegri, không còn gì để biện bạch cho sự đi xuống của Juventus.
Nói như Allegri, tất cả giờ phải thật thực tế rằng phải có đến 10 đội ở Châu Âu mạnh hơn Juventus, và chẳng có gì phải xấu hổ khi đó là sự thật. Những lời nói đắng cay của vị chiến lược gia lão làng dường như có phần cam chịu, Juventus giờ chỉ tập trung vào các đấu trường quốc nội cũng đã "mệt bở hơi tai", chưa nghĩ đến cúp Châu Âu, càng không phải ứng viên cho cúp Châu Âu.
Nhìn vào đội đã đánh bại Juventus tại Champions League mùa này - Villarreal, họ là đại diện thứ 3 của bóng đá Tây Ban Nha vào tứ kết mùa này, sau 2 câu lạc bộ thành Madrid. Bất chấp La Liga không còn ở thời hoàng kim như khi Ronaldo và Messi còn đá "Siêu kinh điển", các đội bóng xứ Bò tót vẫn giữ được chất lượng nhất định.
Không ai dám chủ quan, kinh thường nếu đụng độ Real hoặc Atletico ở các vòng knock-out cúp Châu Âu. Trong khi đó, Barca rõ ràng là ứng cử viên hàng đầu ở Europa League - giải đấu thứ cấp mà 10 năm trước có lẽ không mấy ai nghĩ "Gã khổng lồ xứ Catalan" sẽ thi đấu tại đây. Tương tự, Liverpool, Man City và Chelsea tại Champions League, hay West Ham tại Europa League cũng giúp Ngoại hạng Anh "nở mày, nở mặt".
Phần nào đó, sự kiêng dè ấy không dành cho những đội bóng Italia ở thời điểm hiện tại. Đến như AS Roma của Mourinho cũng phải chờ phút bù giờ mới lọt được vào tứ kết giải... "hạng 3" UEFA Conference League, Atalanta cũng không còn "thần kỳ" như cách đây 2 năm để khiến Europa League phải đề cao. Nếu so với "ông lớn" Bundesliga và Ligue 1, các đội Italia cũng thất thế.
Nhìn rộng hơn, sự đi xuống nói chung Serie A bắt đầu từ quốc nội, và đó là gốc rễ khiến họ thất thế ở Châu Âu. Nhìn vào giải đấu ở đất nước hình chiếc ủng, ai sẽ là ngôi sao mang tính biểu tượng ở thời điểm hiện tại? Rất khó để bật ra câu trả lời, những cầu thủ nổi tiếng như Paulo Dybala của Juventus hay Lautaro Martinez của Inter Milan chưa đủ sức để mang trên trở thành "thỏi nam châm" của giải đấu.
Bộ đôi siêu sao, Cristiano Ronaldo và Romelu Lukaku lần lượt rời bỏ Juventus và Inter để đến Ngoại hạng Anh, thủ thành hàng đầu thế giới Gianluigi Donnarumma cũng chuyển đến PSG, và còn nhiều cầu thủ chất lượng khác cũng lần lượt rời bỏ Serie A trong những năm qua. Giải quốc nội Italia dần trở thành bước đệm cho những cầu thủ muốn thăng tiến trong sự nghiệp, thay vì là "miền đất hứa" như những năm 2000.
Bản quyền truyền hình kén người xem, các câu lạc bộ cũng giữ lối vận hành cũ, kiếm tiền kém nếu so với mặt bằng chung 5 giải vô địch hàng đầu Châu Âu. Có nhiều lý do khiến bóng đá Italia thất thế ở Châu Âu. Muốn thay đổi, cải tổ toàn diện sẽ không phải chuyện "một sớm, một chiều", nhưng đó là điều bắt buộc muốn Serie A muốn lấy lại ánh hào quang năm nào.
