Trong phần lớn thời gian trận đấu gặp Brighton - một trận đấu căng thẳng với đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Jurgen Klopp vẫn có những cử chỉ nhẹ nhàng và "tình cảm" với Roberto De Zerbi.
Cả hai cười khúc khích bên ngoài đường biên như những người bạn cũ. Ở Anh, cái nắng tháng 10 trở nên ấm áp lạ thường tại sân vận động Amex. Khi De Zerbi mất bình tĩnh và tranh cãi với trọng tài thứ 4, chính Klopp là người xuất hiện với gương mặt trìu mến để "cứu" huấn luyện viên trưởng Brighton khỏi một tấm thẻ phạt.
Trận đấu với Brighton cũng là dịp kỷ niệm 8 năm ngày bắt đầu triều đại tại Liverpool của Klopp. Chiến lược gia người Đức có thể gắn bó với The Kop một thời gian dài nữa sau khi gia hạn đến năm 2026 và hướng đến xây dựng "Liverpool 2.0".
Chắc chắn rằng, cá tính và sự cao thượng của Klopp sẽ được nhớ đến hơn bất kỳ khía cạnh nào khác khi ông rời Anfield. Dù giận dữ, gây áp lực hay ăn mừng, Klopp cũng đều truyền tải một cảm xúc mãnh liệt.
Tất nhiên, Klopp cũng có thể cảm thấy khó chịu như bất kỳ huấn luyện viên nào khác. Ông từng tỏ ra khó chịu với người phiên dịch trước trận đấu ở Champions League gặp Salzburg vài năm trước, và sau đó xin lỗi. Nhưng nụ cười rạng rỡ và tiếng cười bùng nổ vẫn luôn gắn liền với Klopp.
Cả Klopp và De Zerbi đều dành sự tôn trọng cho nhau trước trận đấu. Chiến lược gia người Đức đã mô tả Brighton là đội có huấn luyện viên giỏi nhất ở Premier League. Điều đó một phần là do Liverpool vẫn chưa thắng trong 3 trận đấu trước Brighton của De Zerbi - kéo dài lên 4 sau trận 2-2 vừa qua. Và bất chấp một trận đấu căng thẳng, sự tôn trọng đó vẫn còn nguyên vẹn.
"Tôi yêu Klopp!", De Zerbi nói. "Klopp có thể làm những gì ông ấy muốn. Tôi có sự tôn trọng lớn. Tôi coi ông ấy là một trong những huấn luyện viên giỏi nhất thế giới. Tôi thích cách cư xử của ông ấy. Khi Klopp nói điều gì đó, 99% tôi đồng ý với ông ấy".
Klopp đáp lại, khen ngợi phong cách dũng cảm của De Zerbi đang giúp Brighton bay cao. "Tôi phải nói rằng, tôi rất tôn trọng những gì De Zerbi đang làm. Tôi là một người thực sự ủng hộ điều đó. Tôi là một người yêu bóng đá và nếu ai đó tạo ra tác động như của De Zerbi, điều đó không nên bị đánh giá thấp".
Đôi khi thật thú vị khi chứng kiến sự đối kháng trên đường biên. Nhưng có điều gì đó ấm lòng khi chứng kiến hai trong số những huấn luyện viên giỏi nhất Premier League tận hưởng những "làn sóng" cảm xúc của một trận đấu như các cổ động viên đơn thuần.
Klopp và De Zerbi không phải là "thánh", nhưng tình yêu bóng đá của họ là lời nhắc nhở đáng hoan nghênh rằng ngay cả ở Premier League vốn rất khắc nghiệt và đầy cạnh tranh, đây cũng chỉ là một trận đấu bóng đá...
