Vượt qua Inter Milan trong trận chung kết hào hứng và kịch tính, Sevilla khẳng định vị thế ở Europa League với lần thứ 6 vô địch. Giới chuyên môn nói rằng, giải đấu này giờ đã trở nên quá nhỏ bé với đội bóng Tây Ban Nha.
Ở xứ Andalucia, người ta nhớ nhiều tới Unai Emery, huấn luyện viên từng giúp Sevilla vô địch Europa League 3 năm liên tiếp, nhưng giờ đây, họ cũng sẽ dành cho Julen Lopetegui một tình cảm đặc biệt. Câu chuyện của ông không chỉ giới hạn bên trong xứ sở đấu bò.
Kẻ phản bội đất nước...
Lopetegui, cái tên từng được gắn với từ “bội phản” hay “kẻ hám tiền” ở Tây Ban Nha đã sống trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất, hạnh phúc nhất trong sự nghiệp của mình.
Đặt lên bàn cân với các huấn luyện viên khác, Lopetegui chẳng có gì nổi bật. Những dòng giới thiệu về ông trên trang Wiki rất ngắn gọn. Thành tích có được đều chỉ ở cấp đội tuyển trẻ Tây Ban Nha (U19, U21) vô địch châu Âu.
Năm 2014, Lopetegui tới Porto và kết quả tốt nhất giành được là tấm vé vào tứ kết Champions League. 2 năm tại Bồ Đào Nha, ông không mang về cho câu lạc bộ danh hiệu nào, dẫn tới giai đoạn trắng tay lâu nhất dưới thời Chủ tịch Jorge Nuno Pinto da Costa.
6 tháng sau khi bị Porto sa thải, tháng 7.2016, Lopetegui được bổ nhiệm vào vị trí huấn luyện viên đội tuyển Tây Ban Nha, thế chỗ Vicente del Bosque giải nghệ. Đưa La Roja vượt qua vòng loại World Cup 2018 với kết quả thuyết phục (thắng 9, hòa 1), Lopetegui sẵn sàng cho một sân chơi lớn.
Thế nhưng “ma xui quỷ khiến” thế nào, ngay trước khi bước vào giải đấu trên đất Nga, ông được thông báo là đã đạt thỏa thuận hợp đồng 3 năm với Real Madrid sau khi hoàn thành nhiệm vụ với đội tuyển tại World Cup. 1 ngày sau, ông bị Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha sa thải.
Năm 2018 là sự sụp đổ hoàn toàn với huấn luyện viên người xứ Basque, bởi chỉ 2 tháng làm việc tại Real Madrid, ông cũng bị sa thải.
Đứng dậy làm lại và lên đỉnh nhờ niềm tin và tình yêu
Dành hơn nửa năm nghỉ ngơi, tháng 6.2019, ông nhận lời làm huấn luyện viên của Sevilla trong dự án của đội bóng xứ Andalucia có sự trở lại của Monchi, một “Siêu giám đốc” với khả năng nhìn người xuất sắc.
Không giống như khi làm việc ở Real Madrid với đầy rẫy ngôi sao nhưng không phù hợp với triết lý của mình, ở sân Ramon Sanchez Pizuan, Lopetegui có những người ông muốn, như trung vệ Jules Koundé hay tiền đạo Lucas Ocampos.
Nhưng trên tất cả, ông làm sống lại khát vọng của một chuyên gia ở Europa League. Với sự ủng hộ tuyệt đối của Ban lãnh đạo và cổ động viên, mọi thứ rồi cũng đi đến cái đích cuối cùng là nụ cười và những giọt nước mắt hạnh phúc tại Cologne.
Sevilla của Lopetegui xô đổ kỷ lục tồn tại 85 năm qua với 20 trận liên tiếp bất bại (11 thắng, 9 hòa) trên mọi mặt trận kể từ sau thất bại trước Celta Vigo ngày 9.2. Ông cũng đã đưa Sevilla vào Top 4 tại La Liga, chỉ sau Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid. Nhờ vô địch Europa League, họ sẽ vào nhóm hạt giống số 1 tại Champions League.
Mọi người có thể nhìn về quá khứ để kể câu chuyện cuộc đời ông, nhưng với Lopetegui, điều quan trọng là thực tại. “Không có ích gì khi nhìn lại quá khứ, thực tế là ở đây và bây giờ”.
Bây giờ là chiếc Cúp bạc trên tay và màu vàng của chiếc huy chương cho người chiến thắng.
