Đội tuyển Colombia đã hạ gục ứng cử viên vô địch Argentina 2-0 ngay trong trận đấu mở màn của họ tại Copa America 2019. Một trận đấu mà khi Messi ôm đầu thất vọng, James Rodriguez và các đồng đội đã mỉm cười hạnh phúc.
Quay lại 5 năm trước, chính tại Brazil, “số 10” của đội tuyển Colombia rực sáng với 6 bàn thắng và 2 đường kiến tạo. Kết thúc World Cup 2014, Real Madrid chi đến 80 triệu euro để mang anh về. Đó chắc chắn là nấc thang mới trong sự nghiệp của cựu tiền vệ Monaco.
Thế nhưng, đời anh không đẹp như giấc mơ Real vẽ ra thuở ban đầu. Mùa đầu tiên, James Rodriguez đá rất hay dưới thời HLV Carlo Ancelotti, nhưng “Los Blancos” trắng tay.
Và rồi khi ông thầy Ý bị sa thải, anh cũng dần đánh mất vị trí chính thức. 2 mùa sau đó, tiền vệ sinh năm 1991 chủ yếu là dự bị chiến lược. Anh đá không tệ nhưng không còn nằm trong kế hoạch của các HLV.
Sau 2 năm được cho mượn tại Đức, James Rodriguez cũng không được Bayern mặn mà trong việc giữ chân. Hè năm nay, anh quay trở lại Real để… chờ đội bóng nào đó hỏi mua.
Thật khó lý giải tại sao một tiền vệ công hàng đầu thế giới, mỗi lần vào sân đều ghi bàn và kiến tạo đều đặn nhưng lại bị các CLB “ruồng bỏ”. Giải thích hợp lý nhất và được nhiều chuyên gia chỉ ra, chính là bởi vị trí “số 10” của anh.
Trong bóng đá hiện đại, khi lối chơi pressing, áp sát nhanh đang dần trở thành xu thế, không có đất diễn cho một tiền vệ công không biết phòng ngự. Đáng tiếc thay, James Rodriguez chính là mẫu cầu thủ đó. Nếu chọn ngôi sao 27 tuổi trong đội hình đồng nghĩa với việc phải chấp nhận mất đi một vị trí phòng ngự từ xa.
Khoảng 2 năm qua, James Rodriguez thường ra sân khi đội bóng của anh đang gặp “cửa dưới”, hoặc họ chấp nhận đánh đổi sự cân bằng để có được chất sáng tạo. Đó là lý do, anh ít khi xuất phát trong các trận đại chiến và cũng giải thích được tại sao các chỉ số thống kê của anh vẫn rất đẹp.
Trước khi Copa America 2019 diễn ra, đã có thông tin, Real Madrid chịu để đội phó của tuyển Colombia ra đi với giá chỉ hơn 30 triệu euro. Đây rõ ràng là con số quá ít ỏi trong thời buổi kim tiền.
Thế nhưng, sau những năm tháng mờ nhạt tại Bayern và lối chơi có phần tự do của mình, James Rodriguez cũng không thể tự ái. Để cứu vãn sự nghiệp, tiền vệ 27 cần biết cách thay đổi và khẳng định điều đó ngay tại Copa America 2019.
Trong thập kỷ qua, những “số 10” giống như James Rodriguez luôn phải tự nâng cấp bản thân để kịp thích nghi với những chiến thuật mới. Luka Modric từ một tiền vệ công thuần túy của Dinamo Zagreb đã trở thành Quả bóng Vàng sau khi chơi tại vị trí tiền vệ trung tâm. De Bruyne hay Christian Eriksen cũng đang rất thành công với sự thay đổi này.
Nhìn vào những màn trình diễn của James Rodriguez trong trận thắng Argentina, có thể thấy anh cũng đang cố gắng thay đổi và đã có thành công bước đầu. Cầu thủ mang áo số 10 của Colombia đã tham gia nhiều hơn vào công tác phòng ngự (1 lần đánh chặn, 1 lần tắc bóng và 2 lần phạm lỗi).
Thế nhưng, anh vẫn kịp tung ra đến 2 đường chuyền mang tính quyết định và 1 trong số đó đã trở thành bàn mở tỉ số. Thậm chí, đường phất bóng dài hơn 70m ấy cũng xứng đáng là minh chứng cho sự thay đổi của James. Lúc đó, anh đang ở sân nhà để tranh cướp bóng.
5 năm sau World Cup 2014, thời điểm này là lúc James Rodriguez cần khẳng định lại tài năng của mình. Và chưa biết chừng, sau Copa America 2019, giá trị của tiền vệ điển trai này sẽ được nâng tầm. “Mảnh đất lành” Brazil sẽ một lần nữa là bước đệm để anh có được một bến đỗ mới.
