Chỉ Ancelotti hiểu James Rodriguez
4 trận đấu, 3 bàn thắng, 2 đường kiến tạo và 17 lần tạo cơ hội cho đồng đội, đó là những thống kê cơ bản của James Rodriguez tại Premier League. Không cần bàn cãi, tiền vệ người Colombia đang trình diễn thứ bóng đá đỉnh cao, đáng xem bậc nhất xứ sương mù và đối lập hoàn toàn với hình ảnh của chính anh tại Real Madrid (1 bàn, 2 kiến tạo sau 14 trận mùa trước).
Điểm khác biệt lớn nhất cần nói tới là sự hiện diện của huấn luyện viên Carlo Ancelotti. Nói về vị chiến lược gia người Italia, ông là một phần lý do James chuyển đến Everton. Tiền vệ sinh năm 1991 đã 2 lần làm việc cùng Ancelotti tại Real và Bayern. "Mr Champions League" hiểu rất rõ về James và cũng là người sử dụng anh thành công nhất.
Mùa giải 2014-2015, James Rodriguez tỏa sáng rực rỡ với 17 bàn thắng và 18 đường kiến tạo trên mọi đấu trường. Đáng tiếc, Real thi đấu không thành công khi chỉ giành được 2 danh hiệu (Siêu Cúp châu Âu và FIFA Club World Cup), về nhì La Liga, bị loại ở vòng 16 Cúp Nhà Vua, đồng thời dừng bước ở bán kết Champions League. Kết cục, Ancelotti phải rời Bernabeu và James dần xa ánh đèn sân khấu.
Một lát cắt nhỏ để thấy, Ancelotti thích và sẽ biết bản thân cần làm gì với James Rodriguez. Mẫu "số 10" cổ điển, làm bóng hay nhưng tranh chấp kém như James rất ít đất dụng võ trong thời kỳ bóng đá ưa chuộng pressing hiện nay. Riêng Ancelotti, ông vẫn có cách giúp cậu học trò cưng tỏa sáng.
Cập bến Everton cùng James ở mùa Hè 2020, còn có 2 tiền vệ Allan và Abdoulaye Doucoure. Họ đều là mẫu cơ bắp, và có thiên hướng hỗ trợ phòng ngự. Kết hợp cùng 1 tiền vệ trung tâm kiểu box-to-box (Andre Gomes, Gylfi Sigurdsson,...), James được cả một thống 3 tiền vệ trung tâm hỗ trợ công tác phòng ngự. Thậm chí, sự cơ động của Doucoure, Gomes hay Sigurdsson sẵn sàng khỏa lấp quân số tấn công khi James Rodriguez từ sân nhà chưa kịp lên tham gia tuyến đầu.
Lối chơi của Everton lấy tiền vệ người Colombia làm trung tâm, tạo mọi điều kiện để anh tỏa sáng. Tất cả những điều này đều do một tay Carlo Ancelotti dàn dựng, và giờ ông nhận lại thành quả.
Tham vọng "đại gia" của Everton
12 điểm tuyệt đối sau vòng 4 Premier League, Everton chắc chắn nằm trong nhóm 3 đội dẫn đầu, thậm chí là giữ ngôi đầu bảng. Đó là vị trí xứng đáng dành cho "nửa xanh vùng Merseyside", với những tham vọng của Ancelotti.
Nhận Everton đang rối ren, đứng gần bờ vực xuống hạng vào tháng 12.2019, vị chiến lược gia người Italia chỉ mất chưa đến 1 năm để thay đổi tầm nhìn và suy nghĩ của đội bóng. Đối với Ancelotti, Everton hoàn toàn có tiềm năng cạnh tranh danh hiệu Premier League.
"Tôi hy vọng Everton sớm đủ khả năng cạnh tranh cho ngôi vô địch Premier League. Chúng tôi sẽ chiến đấu với Liverpool, Chelsea hay Man United và tất cả đội bóng lớn khác. Tôi cũng không biết phải mất bao lâu nhưng tôi hy vọng sẽ sớm thôi", Ancelotti nói.
Tham vọng lớn cần những người có tầm hiện thực hóa. "Mr Champions League" nhắm chọn James Rodriguez là người đồng hành. Bản hợp đồng chỉ tiêu tốn 22,4 triệu euro nhưng mang rất nhiều ý nghĩa với Everton. Tiền vệ người Colombia có đẳng cấp không cần phải bàn cãi. Vua phá lưới World Cup 2014 từng tiêu tốn của Real Madrid tới 75 triệu euro và cũng từng tỏa sáng cùng thế hệ Galaticos 2.0. Tuy không còn giữ được phong độ nhưng James vẫn đang là ngôi sao hàng đầu Nam Mỹ.
Đẳng cấp và danh tiếng James Rodriguez có phần vượt trội so với các đồng đội tại Everton, đó cũng là lý do giới chuyên môn gọi đây là "bước lùi" trong sự nghiệp của tiền vệ 29 tuổi. Nhìn theo góc độ của Everton, đó là sự nâng tầm về mặt chất lượng đội hình, tạo tiền đề thu hút các ngôi sao.
Khi đã thay đổi "diện mạo", Everton cũng không còn gì ngần ngại để thay đổi tầm vóc, trở thành một ông lớn đáng xem của Premier League.
