Jurgen Klopp than phiền về sự yếu kém trong phòng ngự của Liverpool ở trận thua Atalanta tại Europa League. Nhưng cũng có những vấn đề quen thuộc ở đầu bên kia sân. The Kop tung ra 19 cú sút với 2,6 bàn thắng dự kiến (xG) nhưng không thể làm tung mảnh lưới của Atalanta. Khả năng dứt điểm của các tiền đạo vẫn đang khiến Klopp đau đầu.
Đây chỉ là ví dụ mới nhất về vấn đề được tóm tắt rõ nhất qua thành tích của Liverpool trước Manchester United mùa này. Trong ba lần gặp đội bóng của Erik ten Hag, Liverpool bằng cách nào đó không khể thắng dù có tổng cộng 87 cú sút.
Darwin Nunez là nỗi thất vọng lớn nhất, khi có 5 cú sút không thành bàn trong trận hòa 2-2 tại Old Trafford và 6 cú sút tương tự trong trận thua ở FA Cup hồi tháng 3. Chân sút người Uruguay cũng thi đấu vô duyên trước Atalanta, với pha bỏ lỡ khó tin ở phút 15.
Nunez tất nhiên đã có đóng góp quan trọng trong mùa giải này, ghi 18 bàn trên mọi đấu trường và cung cấp 13 đường kiến tạo. Nhưng sự lãng phí của anh vẫn là một nỗi thất vọng. Theo Opta, tiền đạo người Uruguay đã bỏ lỡ 24 trong số 30 cơ hội lớn ở Premier League mùa này - một trong những cầu thủ có tỉ lệ chuyển hóa tệ nhất giải đấu.
Trong bối cảnh đó, Mohamed Salah cũng không còn duy trì được phong độ cao nhất. Cầu thủ người Ai Cập đã thi đấu xuất sắc trước khi dính chấn thương gân khoeo vào tháng 2, ghi 15 bàn sau 21 trận ở Premier League với tỉ lệ chuyển đổi cú sút ấn tượng trên 22%. Tuy nhiên, kể từ khi trở lại sau chấn thương, tỉ lệ chuyển đổi đó đã giảm xuống còn 8%. Salah sút nhiều hơn nhưng chất lượng lại thấp hơn.
Liverpool dù chỉ kém đội đầu bảng Premier League đúng 1 điểm nhưng lại xếp thứ 10 về hiệu suất chuyển hóa cú sút. Họ thậm chí còn đứng thấp hơn, ở vị trí thứ 14 về độ chính xác trong các cú sút.
Tỉ lệ chuyển đổi 11,5% của "Lữ đoàn đỏ" đặc biệt đáng lo ngại vì nó thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn thông thường của những nhà vô địch Premier League. 10 đội gần nhất giành chức vô địch giải đấu có tỉ lệ chuyển đổi cú sút trung bình là 14,3%.
Bởi vậy, sự trở lại của Diogo Jota dù không phải phép màu với Liverpool nhưng sẽ rất kịp thời. Cầu thủ 27 tuổi đã thi đấu xuất sắc trước khi dính chấn thương đầu gối vào tháng 2, ghi 9 bàn ở Premier League.
Trong một so sánh thống kê với Salah, Nunez, Luis Diaz và Cody Gakpo tại Premier League mùa này, Jota dẫn đầu với trung bình 0,77 bàn mỗi 90 phút, tỉ lệ chuyển đổi là 25%.
Ngược lại với Salah, Nunez, Diaz và Gakpo, Jota ghi 9 bàn từ 4,42 xG (bàn thắng kỳ vọng). Nói cách khác, tiền đạo người Bồ Đào Nha đã ghi nhiều hơn gần 5 bàn so với thực tế, dựa trên những cơ hội mà anh có được.
Kể từ đầu mùa giải 2010-2011, tỉ lệ chuyển đổi 19,2% của Jota là cao hơn bất kỳ cầu thủ Liverpool nào khác đã ghi tối thiểu 25 bàn ở Premier League, bao gồm cả Salah.
Bởi vậy, trong khi Klopp cho rằng, thất bại của Liverpool trước Atalanta "không có gì tích cực", thì sự trở lại của Jota vẫn là tín hiệu lạc quan. Tiền đạo này không để lại nhiều dấu ấn trong 15 phút xuất hiện trên sân, thậm chí còn bỏ lỡ một cơ hội đánh đầu tốt. Nhưng trên hết, khi thể trạng của Jota hoàn toàn khoẻ mạnh, hàng công Liverpool hứa hẹn sẽ sắc sảo hơn nhiều.
Jota giúp Liverpool mạnh mẽ hơn. Mùa này, họ chỉ thua 1 trong 18 trận Jota đá chính, với tỉ lệ thắng là 78% so với 63% khi anh không đá chính. Liverpool thắng nhiều trận hơn và ghi nhiều bàn thắng hơn khi có Jota trong đội hình xuất phát.
Bắt đầu từ trận gặp Crystal Palace vào cuối tuần này, hy vọng vô địch Premier League của Liverpool sẽ trông cậy nhiều vào Jota.
