Tiền vệ Chanathip Songkrasin - ngôi sao số 1 của đội tuyển Thái Lan cũng là học trò cưng của huấn luyện viên Kiatisak - mới đây đã công khai trên báo chí về việc FAT cân nhắc phương án mời về một vị huấn luyện viên nội.
Trong số những cái tên được nhắc đến, Chanathip đặc biệt nhấn mạnh đến thầy cũ Kiatisak đang dẫn dắt Hoàng Anh Gia Lai. Đây cũng là người từng giúp Chanathip đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp bên cạnh những danh hiệu cùng bóng đá Thái Lan.
Nhìn lại bóng đá Thái Lan 4 qua sau thời huấn luyện viên Kiatisak đã không được như kỳ vọng. Sau khi đội tuyển Thái Lan thất bại ở vòng loại thứ 3 World Cup 2018 diễn ra hồi năm 2017, huấn luyện viên Kiatisak đã từ chức. Nói đúng hơn thì đó là cuộc chia tay như một điều tất yếu.
Hiệp hội Bóng đá Thái Lan (FAT) đã thay đổi chiến lược khi mời về những huấn luyện viên đẳng cấp, từng dự World Cup. Đầu tiên là huấn luyện viên Milovan Rajevac và hiện tại là Akira Nishino.
Tuy nhiên, cả hai đều không thể giúp bóng đá Thái Lan có được những thành tích ở sân chơi châu lục. Ông Milovan Rajevac thậm chí còn bị sa thải ngay sau khi thua Ấn Độ ở trận đầu tiên tại vòng bảng Asian Cup 2019. Trước đó, ông Milovan Rajevac đã thất bại cùng đội tuyển Thái Lan ở AFF Cup 2018.
Còn hiện tại, huấn luyện viên Akira Nishino đang vấp phải làn sóng chỉ trích mạnh mẽ của truyền thông, giới chuyên môn và người hâm mộ Thái Lan sau khi thất bại ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Trước đó, ông Nishino cùng U22 Thái Lan bị loại từ vòng bảng SEA Games 2019. Tại vòng chung kết U23 Châu Á 2020 trên sân nhà, U23 Thái Lan cũng dừng bước ở tứ kết.
Thực tế, chiến lược của FAT là rất hợp lý khi bóng đá Thái Lan cần được nâng tầm bởi những huấn luyện viên đẳng cấp. Nhưng khi đi vào thực tế, dường như cả hệ thống bóng đá của Thái Lan chưa thể bắt nhịp được điều này. Bên cạnh đó, việc Thái Lan không có sự ổn định về mặt lực lượng ở mỗi giải đấu lớn cũng là nguyên nhân.
Mới đây nhất, tuyển thủ Theerathon Bunmathan đã xin rút lui khỏi tuyển Thái Lan vòng loại thứ 2 World Cup 2022 để tập trung cho Yokohama Marinos (Nhật Bản) trong bối cảnh dịch COVID-19. Hay như trước đó 4 tuyển thủ trụ cột Thái Lan ở nước ngoài không thể về dự AFF Cup 2018 cũng khiến đội bóng này mất lực lượng mạnh.
Nhìn lại quãng thời gian trước đó, bóng đá Thái Lan đã thống trị Đông Nam Á dưới thời Kiatisak. Họ giành liên tiếp hai chức vô địch AFF Cup 2014 và 2016. Tại ASIAD 2014, U23 Thái Lan vào đến vòng bán kết. Và đỉnh cao nhất chính là giành vé dự vòng loại cuối cùng World Cup 2018.
Rõ ràng, những danh hiệu ở các giải đấu khu vực vẫn có những giá trị tạo nền tảng và cú hích lớn cho đấu trường châu lục. Bên cạnh đó, việc tập hợp, quy tụ, đoàn kết lực lượng cũng là điều mà huấn luyện viên Kiatisak đã làm tốt.
Như tiền vệ Chanathip chia sẻ thì: "Quan hệ tốt với cầu thủ cũng như việc giao tiếp cũng không phải vấn đề khi đội tuyển có một huấn luyện viên người Thái Lan". Do đó, cầu thủ này không ngại công khai bày tỏ nguyện vọng muốn huấn luyện viên nội dẫn dắt đội tuyển Thái Lan.
Có lẽ, đây vẫn là giai đoạn mà bóng đá Thái Lan vẫn cần duy trì vị thế ở khu vực Đông Nam Á để từng bước tiệm cận châu lục. Lúc này, họ cần sự trở lại của Kiatisak để có thể san bằng sự thống trị của bóng đá Việt Nam những năm gần đây.
Huấn luyện viên Kiatisak đang dẫn dắt Hoàng Anh Gia Lai với bản hợp đồng 2 năm theo lời mời của bầu Đức. Những gì Zico Thái đang thành công ở Hoàng Anh Gia Lai phần nào cũng mang lại lợi ích chung cho bóng đá Việt Nam. Đó chắc chắn là điều khiến những người quản lý của bóng đá Thái Lan phải suy ngẫm.
Hợp đồng của Kiatisak với Hoàng Anh Gia Lai có thời hạn đến cuối năm 2022. Đó là lúc mà ông có thể sẽ trở lại đội tuyển Thái Lan như một nghĩa vụ với đội tuyển quốc gia nếu FAT thực sự cần.
