Tấm thẻ đỏ làm thay đổi trận đấu
Thi đấu sắc nét và có bàn thắng mở tỉ số trước, nhưng cuối cùng ứng cử viên cho chức vô địch U23 Thái Lan lại để U23 Malaysia lội ngược dòng giành thắng lợi 2-1 trong trận đấu thứ 2 bảng B môn bóng đá nam SEA Games 31.
"Chúng tôi dính thẻ đỏ, mất người ở phút 41 cuối hiệp 1 nhưng vẫn cố gắng triển khai được lối chơi, giữ khá tốt cự ly đội hình cho đến khi trận đấu đã gần khép lại. Tuy vậy bàn thua ở những giây cuối cùng đã khiến chúng tôi chưa ghi được điểm nào. Đây là điều rất đáng tiếc, tấm thẻ đỏ đã làm thay đổi cục diện trận đấu, nhưng bóng đá là như vậy, phải chấp nhận thôi chứ biết sao", ông Polking nói trong cuộc họp báo sau trận thua ngược U23 Malaysia 1-2.
Thuyền trưởng U23 Thái Lan tự tin khi cho rằng đội bóng do mình dẫn dắt còn 3 trận phía trước ở vòng bảng để thể hiện nỗ lực qua từng trận, và trận thua hôm nay giống như một tai nạn, không phải là điều gì quá tồi tệ.
Bên cạnh việc nêu bất lợi do thiếu người từ cuối hiệp 1 dẫn đến khoảng cách giữa các tuyến của đội nhà bị ảnh hưởng nhưng ông Polking không phủ nhận và vẫn dành những lời "có cánh" cho U23 Malaysia khi cho rằng đối thủ quyết tâm hơn, khao khát chiến thắng đến tận những giây cuối cùng và đã đạt được kết quả như mong đợi.
Còn quá sớm để nói về bán kết
Trong khi đó, dù dành chiến thắng 2-1 trước đối thủ mạnh U23 Thái Lan nhưng huấn luyện viên trưởng đội U23 Malaysia Brad Maloney tỏ ra khá khiêm tốn, dè dặt khi nói đến tương lai.
"Tôi cho rằng còn quá sớm để nói đến tấm vé vào bán kết lúc này, chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng qua từng trận đấu", ông Maloney cho biết.
Về tình huống chấn thương của cầu thủ U23 Malaysia sau đó khiến cầu thủ này phải rời sân bằng xe cứu thương, thuyền trưởng U23 Malaysia nói: "Đó là pha chấn thương đáng tiếc, cậu ấy bị va chạm phần trên và cũng chưa biết thế nào, chúng tôi mong cậu ấy không sao và mau hồi phục. Chúng tôi cũng đã có những phương án dự phòng, thay thế nếu cậu ấy tạm thời chưa thể tiếp tục thi đấu ở những trận đấu tới".
Ông Maloney cũng không quên thay mặt 2 đội bóng cảm ơn, bày tỏ sự cảm động trước bầu không khí cuồng nhiệt trên "chảo lửa" Thiên Trường: "Tất cả các cầu thủ ai cũng vậy, nếu được thi đấu trong điều kiện sân bãi, khán giả như thế này đều cảm thấy rất tuyệt vời. Sân bóng hôm nay dù không có đội tuyển của các bạn thi đấu nhưng đã chật kín, xin cảm ơn tất cả người hâm mộ đã đến đây để tiếp sức cho chúng tôi".
Ở trận đấu tiếp theo, U23 Thái Lan sẽ đối đầu U23 Singapore.
