Cả Arsenal và Manchester United đều tìm cách nâng cấp hàng tiền vệ trong hè này. Nhưng cho đến nay, nỗ lực đó lại đang phản tác dụng khi áp lực lên hàng thủ ngày một lớn hơn.
Tình hình của Arsenal đang trở nên phức tạp do chấn thương của Oleksandr Zinchenko. Mikel Arteta muốn đẩy một hậu vệ cánh lên đá tiền vệ để tăng cường khả năng chống phản công. Đây là lý do Arteta quyết định sử dụng Thomas Partey ở vị trí hậu vệ phải.
Công bằng mà nói, Partey vẫn đang thích nghi tốt với vai trò này. Tuy nhiên cầu thủ người Ghana lại dính chấn thương và sẽ lỡ trận tiếp đón Man United.
Nhưng có một câu hỏi quan trọng hơn với Arsenal: Kai Havertz có thể đảm nhiệm vị trí tiền vệ ở Premier League không? Và nếu vậy, liệu cựu cầu thủ Chelsea có thể kết hợp tốt Martin Odegaard không?
Ở Bayer Leverkusen, Havertz thường chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Trong mùa giải 2017-2018, anh có trung bình 2,23 lần tranh chấp bóng thành công mỗi trận. Và mặc dù con số đó giảm xuống khi số bàn thắng tăng lên nhưng vẫn cho thấy khả năng hỗ trợ phòng ngự của Havertz, ít nhất là ở Bundesliga.
Nhưng Havertz vẫn là một bí ẩn, một cầu thủ có khả năng và ngoại hình trái ngược nhau. Anh cao 1m93 nhưng lại có bộ kỹ năng thanh thoát và linh hoạt.
Tiền vệ tấn công có lẽ là vị trí phù hợp hơn với Havertz so với "số 9" ảo. Nhưng hàng tiền vệ gồm Declan Rice, Odegaard và Havertz rõ ràng là kém mạnh mẽ hơn so với Partey, Granit Xhaka và Odegaard ở mùa trước.
Trận đấu với Man United sẽ mang lại cái nhìn sâu sắc hơn về kế hoạch của Arteta với hàng tiền vệ Arsenal.
Sự không chắc chắn của Man United thậm chí đáng lo ngại hơn Arsenal. Dù mới chỉ khởi đầu mùa giải nhưng Mason Mount có nguy cơ là bản hợp đồng thất bại của "Quỷ đỏ".
Trong 3 mùa giải đầu tiên ở Chelsea, Mount ghi 24 bàn tại Premier League và kiến tạo 20 lần. Đồng thời, anh tích cực tranh chấp bóng với tỉ lệ chuyền thành công đạt khoảng 80%.
Khi Todd Boehly lên nắm quyền, Mount không muốn giảm lương so với thời Roman Abramovich. Là một sản phẩm của học viện, rõ ràng ban lãnh đạo Chelsea muốn tận dụng Mount để cân bằng sổ sách. Bởi vậy việc tiền vệ người Anh ra đi là điều tất yếu.
Có lẽ đây là lý do khiến Mount đang gặp vấn đề tâm lý. Mùa giải trước thực sự đáng quên với Mount khi mọi chỉ số sáng tạo đều giảm.
Chuyển đến Old Trafford, Mount xuất hiện như một tiền vệ hiện đại, đúng kiểu cầu thủ phù hợp với Erik ten Hag. Tuy nhiên, hàng tiền vệ Man United trong 3 trận đầu tiên của mùa giải lại rất hỗn loạn.
Mount sẽ phải ngồi ngoài cho đến sau đợt tập trung tuyển quốc gia do chấn thương. Christian Eriksen đã trở lại nhưng tuổi tác khiến phong độ giảm đáng kể. Nhân sự là một vấn đề nhưng quan trọng là cách Ten Hag vận hành hàng tiền vệ M.U đang có vấn đề.
Trong mùa giải giành danh hiệu đầu tiên ở Anh, Pep Guardiola thường sử dụng Kevin De Bruyne và David Silva ở vị trí “số 8” tự do trong hàng tiền vệ 3 người cùng Fernandinho. Nhưng khi đó Man City là tập thể cầm bóng xuất sắc.
Và sau này Pep cũng có sự điều chỉnh trong việc đẩy một hậu vệ cánh (hoặc đôi khi là trung vệ) lên hàng tiền vệ làm phương án phụ cho Rodri.
Với Man United, trừ khi Ten Hag chọn Scott McTominay, thật khó để biết cầu thủ sẽ đá cặp cùng Casemiro. Đó có lẽ là lý do tại sao Sofyan Amrabat đã có mặt.
Trong khi Man United và Arsenal đang cố gắng có được sự hòa hợp ở hàng tiền vệ thì Pep đã bỏ xa với khả năng làm chủ vị trí của các cầu thủ.
