Bóng đá Anh cũng như đa phần các nền bóng đá hàng đầu trên thế giới đang rơi vào tình cảnh bất định do dịch COVID-19. Nếu như Ban tổ chức Premier League thì gấp rút lên phương án thảo luận về "Project Restart - Dự án tái khởi động mùa giải" thì những giải đấu cấp thấp thuộc hệ thống EFL (Championship, League One và League Two) càng lúc càng chật vật tìm hướng đi.
Hầu hết các câu lạc bộ hạng Nhất Championship vẫn cam kết tìm cách hoàn thành mùa giải. Tuy nhiên, sau cuộc họp Hội đồng EFL hôm 29.4, đội trưởng các câu lạc bộ và đại diện Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) đã nhận được thông tin mùa giải 2019/20 có khả năng sẽ buộc phải kết thúc sớm, dù trước đó hầu hết các đội đã lên kế hoạch tập luyện vào tháng 5 để sẵn sàng cho việc hoàn thành mùa giải.
Thứ nhất, các giải đấu từ cấp độ Championship trở xuống có một khoảng cách xa với Premier League, do không mạnh về tài chính và rất khó để cáng đáng những khoản chi đắt đỏ trong thời buổi dịch bệnh kéo dài. Nếu tiếp tục thi đấu, họ sẽ thu được tiền bản quyền truyền hình nhưng cũng phải chịu những khoản như chi phí đi lại, ăn ở, xét nghiệm... khiến phát sinh thêm nhiều khoản chi.
Thứ hai, ban tổ chức lo ngại số lượng bộ dụng cụ xét nghiệm và nhân viên y tế NHS sẽ không đủ để phân bổ ra hàng trăm đội bóng ở các hạng đấu dưới của Anh. Đây là yêu cầu cơ bản nếu muốn phần còn lại của mùa giải được diễn ra an toàn. Premier League đã lên kế hoạch "xin" nhân lực và vật lực, còn các giải hạng dưới ít được ưu tiên nên sẽ phải chờ xem xét.
Thứ ba, kết quả cũng là một yếu tố xem xét nên hủy hay giữ giải đấu. Với những đội hạng dưới, mục tiêu lớn nhất là suất thăng hạng Premier League, nơi có gói bản quyền truyền hình giúpđổi đời. Việc hủy kết quả sẽ gây bất lợi cho những đội dẫn đầu và khó tránh được kiện tụng.
Tuy nhiên, ban tổ chức cũng đã tìm ra phương pháp phù hợp. Đơn cử, Leeds là đội đang dẫn đầu Championship 2019/20. Các nhà quản lý sẽ bảo lưu điều này. Yếu tố "thành tích thể thao" sẽ được xét. Giống như PSG tại Ligue 1, Leeds có thể lên ngôi Championship 2019/20 nếu như đủ điều kiện. Tương tự, các suất xuống hạng cũng có thể tính theo phương án này. Không có suất dự cúp Châu Âu như Premier League, mọi chuyện ở EFL sẽ dễ sắp xếp hơn.
Thứ tư là vấn đề về những cầu thủ hết hạn hợp đồng. Các câu lạc bộ EFL không sẵn sàng trả lương cho cầu thủ hết hợp đồng vào tháng 6. Nếu mùa giải kéo dài đến tháng 7, tháng 8 và thậm chí xa hơn nữa, cả phía câu lạc bộ và cầu thủ đều rơi vào tình thế "dở khóc, dở cười.
Khi mọi nguồn lực đang cần tập trung để "cứu" giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh Premier League, các câu lạc bộ hạng Nhất, hạng Nhì hay thấp hơn phải hy sinh, chấp nhận đau thương cũng là điều dễ hiểu.
