Man City vừa đại thắng Newcastle đến 5-0, trong 5 trận gần nhất, họ đã ghi tới 21 bàn nhưng điều đó thực sự đã đủ?
Các vị trí của The Citizens vẫn vượt trội so với đối thủ, biết cách để đưa bóng vào lưới đối phương nhưng điều đó đâu có gì lạ? Man City vẫn hay, vẫn ghi bàn rất nhiều nhưng đến lúc nhạy cảm nhất ở Champions League, tất cả những người từng xé lưới đối phương trước đó rất nhiều đều bế tắc, để lại hậu quả nhãn tiền trong 2 mùa giải gần đây.
Khi Real Madrid ghi bàn cuối cùng trên chấm 11m để loại Man City, Pep mới hiểu ra, đội hình do ông xây dựng đã gần chạm tới mốc hoàn hảo trong 2 mùa giải gần đây, chỉ thiếu mảnh ghép duy nhất là trung phong.
Haaland đã đến, bức tranh tại Etihad đã được ghép đầy đủ nhưng liệu đã thực sự mang tới những gam màu tươi sáng để thắp lại hi vọng về một chức vô địch Champions League trong tương lai gần?
Khi bị thủng lưới, dù ít, dù nhiều, trách nhiệm vẫn thuộc về hàng phòng ngự. Tình huống Dias truy cản Benzema trái phép trong vòng cấm tại trận bán kết lượt về Champions League là tận cùng của thất vọng với Man City. Người được coi là giỏi nhất của đội bóng này trong khâu phòng ngự lại trực tiếp mang về cơ hội định đoạt trận đấu cho đối phương.
Hay như trước đó ở lượt đi, Fernandinho để Vinicius qua mặt trong một tình huống khá non về kĩ năng phòng ngự, tạo tiền đề để Real Madrid chỉ thua 1 bàn ở Etihad. Chừng đó minh chứng chỉ ra, ở những thời khắc quyết định tại Champions League, vẫn còn sự lỏng lẻo ở tuyến này khiến Pep ôm hận liên tục. Hiệu số của Man City đang tốt nhất ở Premier League nhưng không có nghĩa gì nếu họ cứ liên tục thất bại ở đấu trường được đặt mục tiêu cao nhất như Champions League.
Sau trận thắng Newcastle, Man City mất 3 người trong hàng phòng ngự là Walker, Stones và Dias với những lý do khác nhau. Gần nhất, Ake cũng gặp vấn đề nên nhiều khả năng ở chuyến làm khách sắp tới trên sân của Wolves, Pep buộc phải để Fernandinho hoặc Rodri về đá trung vệ. Đây là phép thử lớn với đội đương kim vô địch bởi ở những vòng đấu cuối như hiện tại, điều gì cũng có thể xảy ra.
Hàng phòng ngự của Man City hiện tại có thể đủ nhưng nếu nói thiếu cũng không sai. Khi những nhân tố hiện tại chấn thương, nếu mua nữa có thể trở thành cuộc khủng hoảng thừa nhưng nếu không mua, rơi vào những tình huống như hiện tại, sự nguy hiểm sẽ luôn rình rập.
Nếu không muốn mua thêm và cho rằng mọi mảnh ghép đã đầy đủ, Pep buộc phải dạy những ngôi sao hiện tại thêm các kĩ năng. Ví dụ với Chelsea, trước đây Azpilicueta thường đá cánh phải nhưng sau này kéo về hàng trung vệ 3 người vẫn rất tốt. Bên cạnh đó, ông cũng phải cải thiện những nhược điểm cố hữu như việc Cancelo thuận chân phải nhưng đá cánh phải không thật sự ấn tượng.
