Đầu năm 2017, Gabriel Jesus gia nhập Manchester City khi chỉ mới 20 tuổi. Cầu thủ người Brazil ngay lập tức để lại ấn tượng, và khiến đàn anh Sergio Aguero có khoảng thời gian phải làm kép phụ.
Gần 6 năm sau, từ vị thế là người kế nhiệm của Aguero, tiền đạo 25 tuổi phải rời Etihad. Khi Erling Haaland và Julian Alvarez, những cây săn bàn trẻ gia nhập Man City, Jesus không còn nằm trong kế hoạch của huấn luyện viên Pep Guardiola.
Nỗi buồn trên đất Nga
Trở lại năm 2017, khi Jesus mới khoác áo Man City, anh là người có khả năng chơi linh hoạt và đảm nhiệm nhiều vị trí trên hàng công. Thời gian sau, cầu thủ 25 tuổi bắt đầu được định hướng phát triển như một "số 9", đó cũng là vị trí mà tuyển Brazil còn thiếu...
Trước thềm World Cup 2018, Jesus có thống kê tốt ở đội tuyển Brazil với 9 bàn sau 15 trận và được đặt nhiều kỳ vọng tại giải đấu trên đất Nga. Nhưng cả giải đấu, tiền đạo thuộc biên chế Man City không ghi bàn nào. Thậm chí, huấn luyện viên Tite nói rằng ông đã sai khi tin tưởng Jesus, người được chọn phải là Roberto Firmino. Đó là "vết thương" khó quên với tài năng trẻ lần đầu bước ra sân chơi lớn.
Trước đó, cổ động viên Brazil tung hô Jesus, thậm chí so sánh anh với bậc tiền bối Ronaldo de Lima. Ít nhiều, điều đó trở thành áp lực, đè nặng lên vai của Jesus. Sau World Cup 2018, ở tuyển Brazil, Jesus gần như không được trao vai trò trung phong. Tite và Jesus khi đó đã có những cuộc trao đổi với nhau, cuối cùng, tiền đạo 25 tuổi được thi đấu dạt cánh, vị trí mà anh tự tin nhất.
Với tốc độ và sự nhanh nhẹn, Jesus tỏ ra nguy hiểm ở những tình huống băng cắt và xâm nhập vòng cấm đối thủ từ cánh. Ngược lại, thể chất không cho phép anh chơi tốt ở vai trò trung phong. Điều đó khiến Jesus khó khăn để tìm chỗ đứng tại Man City cũng như tuyển Brazil, khi họ không thiếu những chân chạy cánh xuất sắc.
Khẳng định bản thân
Chuyển đến Arsenal, câu chuyện có thể khác với sự xuất hiện của huấn luyện viên Mikel Arteta. Chiến lược gia người Tây Ban Nha từng làm trợ lý cho Pep Guardiola tại Man City, nên ông hiểu được học trò cũ của mình cần gì và ngược lại.
Hồi đầu tháng 6, Jesus đã lập công cho Brazil trong trận giao hữu với Hàn Quốc trên sân khách, qua đó chấm dứt chuỗi 19 trận không ghi bàn kéo dài suốt 3 năm qua.
Hiện tại, Brazil sở hữu rất nhiều ngôi sao tấn công nên Jesus sẽ phải cạnh tranh khốc liệt cho vị trí chính thức tại World Cup sắp tới. Bởi vậy, màn thể hiện trong màu áo câu lạc bộ là thước đo vô cùng quan trọng. Đó có thể là lý do khiến Jesus muốn rời Man City.
Jesus đến Arsenal không phải để chạy trốn áp lực. Thậm chí, vai trò của anh ở Emirates còn nặng gấp bội. Arsenal cần một cây săn bàn tốt và họ đặt niềm tin vào tiền đạo người Brazil. Đây cũng là cơ hội để chân sút sinh năm 1997 lấy lại phong độ trước khi World Cup diễn ra.
