Theo các chuyên gia, cầu thủ bóng đá đang có nguy cơ bị chấn thương sọ não do FIFA tiếp tục không đưa ra các hướng dẫn xung quanh việc thi đấu. Tổ chức đứng đầu của bóng đá thế giới bị cho là “chần chừ”, trong khi các liên đoàn khác đã xuất bản một cách công khai những hướng dẫn để bảo vệ người chơi khỏi nguy cơ mất trí nhớ và các bệnh liên quan.
Cách đây 1 năm, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã đưa ra hướng dẫn rằng, các cầu thủ trưởng thành nên được giới hạn ở 10 lần đánh đầu có tác động mạnh mỗi tuần trong quá trình tập luyện. Hướng dẫn cũng nói rằng, đánh đầu không nên được đưa vào quá trình đào tạo trẻ trước lứa tuổi U14.
Trong khi đó, vào tháng 6.2020, Liên đoàn bóng đá Châu Âu (UEFA) cũng đưa ra bộ khuyến nghị về việc hạn chế số lần đánh đầu với các cầu thủ chưa trưởng thành.
Nhưng với FIFA, họ vẫn chưa có bất kỳ hướng dẫn nào tương tự và đã nói với tờ MoS rằng, ở vị trí của mình rằng, họ cần phải nghiên cứu thêm về mối liên hệ giữa đánh đầu và chấn thương não.
Luke Griggs - Phó giám đốc điều hành của tổ chức từ thiện chấn thương não Headway, cho biết, việc FIFA không hành động là sự thất bại của lãnh đạo. Griggs nói: “Sự trì hoãn liên tục của bóng đá khi nói đến việc cải thiện cách đối phó với chấn thương não là một điều rất khó chịu.
Đã 20 năm kể từ khi một điều tra viên chỉ ra rằng Jeff Astle, cựu tuyển thủ Anh, qua đời vì một căn bệnh công nghiệp và chỉ trong những năm gần đây, bóng đá mới dần bắt đầu tài trợ cho nghiên cứu. Trong khi đó, gia đình của các cựu cầu thủ được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ giai đoạn đầu lại không có sự hỗ trợ hoặc câu trả lời”.
Khi được hỏi về quan điểm của mình đối với những rủi ro gây ra bởi việc đánh đầu, FIFA vẫn dùng những câu trả lời trước đó mà họ đã cung cấp. Vào tháng 10 năm ngoái, họ nói với MoS: “Mặc dù sự an toàn của tất cả các cầu thủ vẫn là ưu tiên của FIFA, nhưng FIFA tin rằng cần phải nghiên cứu thêm trong lĩnh vực này để thiết lập mối liên hệ chính thức giữa đánh đầu và chấn thương não".
Trong một cuộc phỏng vấn, Andy Massey - Giám đốc y tế của FIFA, nói: "Điểm mấu chốt là đánh đầu là một phần của bóng đá. Và, nếu có rủi ro liên quan đến đánh đầu, thì chúng ta phải cởi mở với nó và để mọi người tự đưa ra quyết định về việc: a) họ muốn chơi bóng đá; hoặc b) họ muốn đánh đầu trong trận đấu. Điều đó rất đơn giản.
Chúng ta phải nghĩ về những nhóm tuổi trẻ hơn, những người có thể không có đủ khả năng để đưa ra quyết định sáng suốt, đồng thuận và bảo vệ họ”.
Được công bố vào tháng 7 năm ngoái, FA định nghĩa đánh đầu là một cú đánh đầu từ quả tạt, quả phạt góc, quả đá phạt trực tiếp hoặc đường chuyền dài hơn 35 mét.
Hướng dẫn của UEFA không quy định giới hạn về đánh đầu nhưng đã khuyến nghị rằng nên giảm "càng nhiều càng tốt" và đặc biệt là đối với các cầu thủ trẻ. Họ cũng đề xuất cách thực hiện cải tiến này, đưa ra ví dụ về giảm kích thước sân, khung thành nhỏ hơn và ít người chơi hơn cho mỗi đội. Bên cạnh đó, các huấn luyện viên nên được giáo dục về tầm quan trọng của việc giới thiệu các bài tập đánh đầu dần dần khi các cầu thủ trưởng thành qua các nhóm tuổi.
