Thời bóng đá rối ren
Nhìn vào bảng xếp hạng, ai hình dung nổi cảnh Manchester United chỉ có được 7 điểm sau 6 trận? 2 vòng trước, Aston Villa vẫn toàn thắng nhưng giờ lại để thua 2 trận liên tiếp theo cùng một kịch bản.
Hay như chính Everton, trước trận thua Newcastle và Southampton, họ vẫn là đội toàn thắng và cầm hòa đương kim vô địch Liverpool sau đó. Giờ đây, mọi thứ đã thay đổi quá nhiều và không thể nói trước điều gì. Mỗi trận đấu đều khó đoán, các đội cũng không thể tính được đường dài.
Everton đã "tranh thủ" giai đoạn rối ren đầu tiên để nắm bắt được những cơ hội cho riêng mình. 5 vòng đầu tiên thật sự là quãng thời gian như mơ khiến chính những người hâm mộ The Toffees có phần ảo tưởng về sức mạnh thật sự của mình. Để rồi đến khi thua Southampton và Newcastle, cuộc chơi mới dần trở lại với giá trị thực.
Đội hình mạnh nhưng thiếu là yếu
Nếu có đủ quân, Carlo Ancelotti có thể xoay đội hình của ông theo nhiều phương án khác nhau tùy từng đối thủ. Nhưng một khi mất người, từ thủ môn cho tới các ngôi sao phía trên vì những lý do khác nhau, sức mạnh của Everton giảm đi trông thấy.
Jordan Pickford, James Rodriguez, Seamus Coleman,... chỉ là 3 trong nhiều trường hợp không thể thi đấu vì nhiều lý do khác nhau. Những người còn lại ngồi trên ghế dự bị, phần ít vì trái vị trí, phần nhiều vì đẳng cấp chưa đủ để đóng thế.
Trong mùa bóng chính Liverpool đang phải vật lộn vì sự vắng mặt duy nhất của Van Dijk, một đội hạng trung như Everton thiếu nhiều nhân sự sẽ tồn tại ra sao ở sân chơi khắc nghiệt này?
"Chiếc áo ấm" James Rodriguez quá quan trọng
Trước trận gặp Newcastle, Ancelotti nhận tin dữ khi James nghỉ do chấn thương gặp phải ở trận derby Merseyside. Tính đến đầu tháng 10, tiền vệ người Colombia là ngôi sao tạo ra nhiều cơ hội nhất trên mọi đấu trường (15 lần), hơn bất cứ cầu thủ nào khác ở Premier League.
James năng nổ, xông xáo và có thể đảm nhiệm mọi vai trò. Hình ảnh cựu ngôi sao Real Madrid chạy trên sân khiến người hâm mộ Everton cảm thấy sức nhiệt lan tỏa. Anh được ví như chiếc áo ấm khoác lên toàn bộ đội bóng, truyền cho đồng đội sự nhiệt huyết, truyền cho khán giả sự tự hào.
Để rồi khi James ngồi ngoài, Everton đã thất bại bạc nhược. Quãng thi đấu tất bật của kì nghỉ Giáng Sinh chuẩn bị đến, The Toffees sẽ lấy gì khoác lên người để vượt qua mùa Đông lạnh giá này.
Chấn thương của James rất khó để chia sẻ khi nó nằm ở khu vực tinh hoàn. Ban đầu được chẩn đoán nghỉ vài ngày nhưng anh thậm chí còn không xuất hiện trong danh sách đăng ký thi đấu ở trận thua Newcastle.
Nếu tình hình của James xấu đi trong thời gian tới, Everton được dự đoán còn trượt dài trên bảng xếp hạng khi những đối thủ sắp tới của họ là Man United, Leeds, Chelsea,...
