Dù Inter đã vào chung kết nhưng trận bán kết lượt về giữa Man City và Real Madrid được nhận định là màn so tài tìm ra đội vô địch Champions League. Một đội đang là đương kim vô địch sở hữu ADN của giải đấu, đội còn lại được UEFA xếp hạng mạnh nhất châu Âu. Đến khi Man City thổi bay Real Madrid với tỉ số 4-0, những trang cá cược và nhà cái trên khắp thế giới đã và đang đặt thầy trò Pep Guardiola ở cửa trên hoàn toàn.
Mùa trước, Man City và Real Madrid đã chia nhau 11 bàn thắng trong hai lượt trận bán kết. Mùa này, chỉ mất 45 phút đầu tiên tại Etihad trong trận lượt về, kết cục đã ngã ngũ. Man City mạnh đến mức mọi toan tính của cầu thủ và niềm hi vọng của cổ động viên Real Madrid nhanh chóng bị dập tắt hoàn toàn.
Cũng giống Premier League, cuộc đua vô địch từng ở giai đoạn bị nhận xét rất khó với Man City. Tuy nhiên, Erling Haaland và các đồng đội đang đạp đổ mọi vật cản theo cách không thể dễ dàng hơn. Họ chỉ cần thắng 3 trận nữa chia đều ở Champions League, Premier League và FA Cup là đủ để trở thành đội thứ 2 của Anh quốc giành cú ăn ba vĩ đại.
Thực tế chỉ ra tại Bernabeu vào tuần trước, Man City cũng là đội chơi hay hơn và chỉ chịu thủng lưới sau pha sút xa xuất thần của Vinicius Jr. Bàn gỡ hòa của Kevin De Bruyne khiến trận đấu kết thúc với kết quả công bằng cho cả đôi bên.
Tại Champions League mùa này, Man City đều hòa trên sân khách ở 5 trận gần nhất và sau đó, họ thổi bay đối thủ trên thánh địa của mình. 26 trận gần nhất tại Champions League được đá tại Etihad, Man City thắng tới 24 và hòa 2.
Jack Grealish nói, The Citizens không thể bị đánh gục trên sân nhà, điều đó đúng. Những màn hủy diệt RB Leipzig, Bayern Munich và Real Madrid đã chứng minh tiền đạo người Anh không hề nói khoác. Xa hơn, ở Etihad, Man City chưa thua trận nào trên mọi đấu trường kể từ thất bại trước Brentford tại Premier League trước khi World Cup 2022 diễn ra.
15/15 trận trong năm 2023 được đá tại Etihad, Man City đều thắng. Họ đang chờ trận đấu tới cũng trên thánh địa của mình để nâng cao chức vô địch Premier League khi đối thủ chỉ là Chelsea.
Trong quãng 15 trận tại Etihad từ đầu năm 2023, Man City ghi tới 52 bàn và chỉ để thủng lưới 7. Chelsea, Tottenham, Liverpool, Arsenal và Real Madrid đều đã để lọt lưới 4 bàn. Bayern Munich để thủng lưới 3 bàn. Người hâm mộ cũng chưa thể quên hai chiến thắng liên tiếp 7-0 và 6-0 trước Leipzig và Burnley.
Man City đã đánh bại tất cả những đội mạnh nhất ở sân chơi quốc nội và châu lục để chuẩn bị hướng đến cú ăn ba vĩ đại. Sự hùng mạnh của thầy trò Pep Guardiola đến ở việc họ từng bị Fulham và Leeds đe dọa lấy điểm ở Premier League nhưng vẫn bình tĩnh xử lí tình huống, sau đó vượt qua êm xuôi và hủy diệt những trận tiếp theo.
Real Madrid đã phơi áo và liệu còn đội nào có thể cản được Man City? Inter Milan với 3 lần vô địch Champions League trong quá khứ là vật cản lớn nhất nhưng có lẽ chưa đủ để đoạt đi giấc mơ của đội bóng thành Manchester. Có thể trận chung kết sắp tới, một lần nữa Man City lại biến nó thành một trò dạo chơi.
