18 bàn sau 13 trận tại Premier League, Haaland chuẩn bị đạp đổ mọi kỉ lục ghi bàn trong một mùa của Premier League. Trong mùa giải có World Cup chen ngang, câu hỏi thường trực sẽ xuất hiện: "Liệu chức vô địch của Argentina và sự vĩ đại của Messi có làm cán cân cuộc bình chọn Quả bóng Vàng năm nay bị lệch?".
Trong kỉ nguyên của Ronaldo và Messi, có rất nhiều tài năng từng được đánh giá tiệm cận khả năng của hai ngôi sao vĩ đại này như Neymar, Eden Hazard hay Gareth Bale. Cuối cùng, trước khi Luka Modric và Karim Benzema giành danh hiệu vào năm 2018 và 2022, không một ai trong số những cái tên kể trên vượt qua được Messi và Ronaldo.
Messi đang ở trong môi trường thuận lợi là PSG để tiếp tục có một mùa giải thành công. Nếu đội bóng Pháp giành thêm những danh hiệu, đặc biệt là Champions League, Quả bóng Vàng thứ 8 không thể trượt khỏi tay El Pulga. Tuy nhiên, nếu Haaland vẫn tiếp tục chơi hay và Man City giành cú ăn 3, câu chuyện sẽ ra sao? Nếu Na Uy vượt qua vòng loại World Cup 2026, họ sẽ có lần đầu tiên kể từ năm 1998 chơi ở đấu trường này và khi đó, Haaland 26 tuổi. Khi đó, Haaland sẽ được đánh giá như thế nào?
Pele có thể được lấy làm ví dụ về tiêu chí chấm điểm cho mọi cuộc đua bởi ông không chỉ vô địch World Cup 3 lần trong sự nghiệp, huyền thoại này còn có rất nhiều bàn thắng. Nếu lấy theo tiêu chí của Pele để xét một người đủ yếu tố để chiến thắng trong mọi cuộc đua, không một ai theo kịp. Thế nhưng, tại sao Messi lại vĩ đại? Chiến thắng của El Pulga không chỉ là lịch sử, nó còn gắn kết cả một dân tộc lại với nhau thông qua hình ảnh biển người ở thủ đô Bueno Aires, Argentina. Messi vĩ đại bởi anh đã giúp đất nước của mình có được động lực để tạm vượt qua hoặc chí ít là tạm quên đi những bất ổn về xã hội, những khủng hoảng về kinh tế quốc gia này đang gánh chịu.
Thật khó để có được một công thức bầu chọn để tìm ra ai là người vĩ đại bởi mỗi sự vĩ đại lại được nhìn nhận theo nhiều cách khác nhau. Trong tương lai, có thể Kylian Mbappe sẽ giành nhiều Quả bóng Vàng hơn Messi và vô địch World Cup thêm ít nhất một lần nữa. Thế nhưng, anh có đủ sự vĩ đại để lĩnh xướng cả một kỉ nguyên của môn thể thao này? Hoặc ngược lại, nếu Haaland vẫn tiếp tục ghi bàn không biết mệt, chỉ cần đưa Na Uy trở lại World Cup, anh sẽ trở thành huyền thoại của người dân quốc gia Bắc Âu.
Messi vĩ đại bởi anh đã quá nổi tiếng và thành công từ khi còn rất trẻ, làm hàng trăm triệu người trên thế giới say đắm bởi kĩ năng chơi bóng xuất chúng. Haaland thô hơn, không điệu nghệ bằng M10 và chơi như một cỗ máy. Có thể, Haaland không khiến người đời mê mẩn bởi những pha bóng nghệ thuật nhưng với sức mạnh, sự vũ bão, nếu có hàng trăm bàn thắng trong những năm tới, anh cũng xứng đáng có chỗ đứng cho riêng mình.
Messi không cần vô địch World Cup để trở nên vĩ đại, Ronaldo cũng vậy. Thế nhưng, chiến thắng tại Qatar giúp M10 trở nên long lanh hơn, được nhớ đến nhiều hơn bởi cụm từ "trọn vẹn". Dẫu vậy, chức vô địch World Cup của M10 không làm giảm đi số lượng người theo dõi Ronaldo trên mạng xã hội, không làm số bàn thắng và số danh hiệu của CR7 ít đi,... và như thế, siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn vĩ đại.
Sử dụng World Cup hay EURO để làm một tiêu chí theo dạng "đóng đinh", từ đó đặt sự vĩ đại cho một ngôi sao là phiến diện. Haaland có những bàn thắng đến mỗi tuần, có sự dũng mãnh của tuổi trẻ và tố chất của một siêu sao hàng đầu. Đôi khi, việc anh giúp Manchester City có lần đầu tiên vô địch Champions League sau 15 năm "hóa rồng", thậm chí là cú ăn ba đầu tiên của câu lạc bộ, cũng khiến ngôi sao này trở nên vĩ đại.
