Mùa giải 2007/08 đầy đen đủ của Chelsea
21.5.2008, ngày này 12 năm trước, Chelsea đã thất bại trên chấm luân lưu trước Manchester United tại trận chung kết Champions League. Dù vậy, huấn luyện viên Avram Grant vẫn khẳng định ông rất tự hào về những gì đã làm được cùng The Blue.
Tháng 9.2007, Grant tiếp quản vị trí "thuyền trưởng" Chelsea từ Jose Mourinho và gây nên một cuộc tranh cãi vì bộ hồ sơ không mấy ấn tượng. Tuy nhiên, ông đã làm tốt và thậm chí cùng đội bóng thành London đua "cú ăn 3" tới cuối mùa giải.
Đáng tiếc, Chelsea mùa giải 2007/08 lại trắng tay khi mất chức vô địch Premier League bởi 2 điểm kém hơn Man United (85 so với 87), một lần nữa thua "Quỷ đỏ" trong trận chung kết Champions League và tuột mất Carling Cup vào tay Tottenham.
Trong số này, trận thua đau đớn trên chấm luân lưu trước Man United tại chung kết Champions League khiến người hâm mộ ghi nhớ hơn cả. 12 năm trước, trời đổ mưa tại Moscow, Chelsea từng lỡ hẹn với chức vô địch đấu trường danh giá nhất Châu Âu chỉ vì... cú trượt ngã và một vũng nước.
Sau khi hòa 1-1 trong 120 phút, Chelsea và Man United kéo nhau vào loạt đá luân lưu. Tại đây, Peter Cech đã 1 lần chiến thắng Cristiano Ronaldo, mang về lợi thế cho Chelsea. Chỉ cần John Terry đá thành công lượt sút cuối cùng, "The Blues" sẽ lên đỉnh Châu Âu. Đáng tiếc, người đội trưởng đã trượt ngã và bóng dội cột dọc.
Avram Grant xứng đáng được ghi nhận
Chỉ vài ngày sau trận chung kết Champions League 2007/08, Avram Grant bị Chelsea sa thải để bổ nhiệm Scolari. Nhắc lại chuyện cũ, trong một bài phỏng vấn trên The Sun, ông thầy này đã chia sẻ rất nhiều về khoảng thời gian tại vị ở Chelsea, về hành trình đua tranh danh hiệu mùa 2007/08.
'Đọc lại những ghi chép năm đó, tôi cảm thấy tự hào về mọi thứ. Bạn có thể nói, kết quả là thứ rõ ràng nhất nhưng tôi xem xét cả quá trình đưa Chelsea đến trận chung kết. Những ngày luyện tập, chuẩn bị tâm lý, các trận đấu và tôi không đắn đo khi gọi đó là mùa giải tuyệt vời.
Tôi từng giảng dạy tại Đại học Harvard và một trong những giáo sư hỏi tôi rằng "có còn nhớ cú trượt chân của John Terry không?". Tôi đã nói rằng quên nó từ lâu rồi, nhưng các bạn luôn nhắc nhở tôi", ông Grant chia sẻ.
Nhận Chelsea từ tay Mourinho với một đội hình chất lượng nhưng đang mất dần phương hướng và khủng hoảng, Avram Grant đã vực dậy cả đội đi tới thành công. Thậm chí, đó là mùa giải họ đã không có bất kỳ trận thua nào trên sân nhà. Khi Grant ôm chầm lấy Terry đang khóc trên sân, người ta thấy được giá trị và cả sự chia sẻ với ông thầy vô danh này.
"Theo một cách nghĩ tích cực, Jose Mourinho thích trở thành trung tâm của mọi thứ và là một ngôi sao. Cách tiếp cận của tôi thì khác. Tôi thích trở thành đạo diễn một bộ phim mà ở đó, cầu thủ chính là ngôi sao.
Khi tôi ôm John, tôi đã nói rằng không bao giờ quên cuộc trò chuyện đầu tiên của chúng tôi. Cách anh ấy giúp đội thoát khỏi tình huống tồi tệ, Terry luôn có thể tự hào.
Thật sự là không may mắn, chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng. Nhưng không ai nhận được danh hiệu chỉ vì "xứng đáng". Nếu Lampard ghi bàn khi ở cú sút chạm xà trong hiệp phụ, đó sẽ là một trong những bàn thắng đẹp nhất của đội trong một trận chung kết. Nhưng đó là một phần của lịch sử", vị cựu huấn luyện viên Chelsea chốt lại.
