Cơ cấu khó thay đổi
Trong cuộc họp hôm thứ Tư (theo giờ Châu Âu), 20 câu lạc bộ Premier League ký một tuyên bố "Dự án cải tổ (Project Big Picture) không được thông qua". Phần lớn các câu lạc bộ không về phe của Man United và Liverpool nên sẽ không có thay đổi này được đưa ra.
Vấn đề nằm ở những đề xuất của 2 "ông lớn" nước Anh gồm: cải cách cơ cấu bầu chọn của giải đấu hạng cao, phân bổ lại tài chính, danh sách cổ đông cố định và giảm số lượng CLB xuống còn 18. Tất cả đều trực tiếp mang về quyền lợi cho nhóm Big Six và các đội hay dự Cúp Châu Âu. Trong khi đó, các đội nhóm dưới và ban tổ chức sẽ thiệt hại về tài chính.
Giảm số đội tương ứng với việc giảm số trận. Cùng với đó, những giải đấu như Siêu Cúp hay Cúp Liên đoàn vẫn là sân chơi có thể mang về lợi nhuận. Dễ hiểu, đề xuất đã không nhận được sự đồng thuận từ số đông, cũng như Chủ tịch và Giám đốc điều hành của giải đấu. Không ai muốn quyền lực và kinh tế chỉ tập trung vào một nhóm, đó là mối nguy chưa được kiểm soát.
"Premier League đã có 20 đội kể từ năm 1995. Thay đổi điều này là một quyết định lớn, cần xem xét cả quá trình", Giám đốc điều hành Richard Masters cho biết. Cũng theo Masters, sự đoàn kết của Premier League vẫn luôn nguyên vẹn, nhất là khi phần còn lại của Big Six gồm Arsenal, Chelsea, Man City và Tottenham không ủng hộ công khai cho Liverpool và Man United.
Chia sẻ lợi ích với hạng dưới
Chủ tịch Hiệp hội các giải bóng đá chuyên nghiệp Anh (EFL) - Rick Parry từng công khai ủng hộ dự án cải tổ, vì lời hứa hẹn sẽ được cấp ngay 250 triệu bảng để giúp các câu lạc bộ gặp khó khăn vì COVID-19, đồng thời 25% tiền bản quyền truyền hình Premier League sẽ được chia sẻ. Đó là chưa kể đến 6% tổng doanh thu của Premier League sẽ được dùng để cải tạo sân vận động ở 4 hạng đấu.
"Miếng bánh vẽ" hoàn toàn thu hút được Rick Parry. Ông đứng ra thuyết phục đại đa số 72 câu lạc bộ ủng hộ dự án cải tổ. Tuy nhiên, Chủ tịch FA - Greg Clarke rất không đồng tình với phương án này. Theo đó, Premier League phải tìm cách cải thiện nhưng lợi ích cần được chia sẻ, chứ không phải tạo ra một giải đấu ly khai và tài trợ cho hạng dưới. Bản chất cách làm là hoàn toàn khác nhau.
Giám đốc điều hành Richard Masters cùng thừa nhận căng thẳng cá nhân với Parry nhưng khẳng định Premier League sẽ duy trì mối quan hệ mang tính xây dựng với các đội hạng dưới.
"Chúng tôi không lạm dụng sức mạnh với EFL. Premier League có mối quan hệ lịch sử với họ, vì vậy chúng tôi muốn câu chuyện mang tính xây dựng. Chúng tôi đã công bố một đề xuất tài chính cho EFL nhưng tập trung vào League One và League Two nhiều hơn. Và đương nhiên cũng có lời đề nghị cho vay đối với Championship", Richard Masters thông báo.
Điều đó có nghĩa khoản tài trợ sẽ không được cung cấp cho Championship. Nếu muốn có tiền, họ có thể vay. Tuy nhiên, ban quản trị EFL vẫn cần xem xét và cân nhắc lời đề nghị của Premier League bởi các điều kiện kèm theo sẽ mang tính chi phối cao. Theo đó, giải Ngoại hạng muốn có đặc quyền kiểm soát lịch và giới hạn tiền lương.
