Hai đội vào chung kết Asian Cup 2023 đã được xác định là chủ nhà Qatar và tuyển Jordan. Trên bảng xếp hạng của FIFA, tuyển Jordan đứng hạng 87 thế giới và thứ 13 châu Á, còn Qatar đứng hạng 58 thế giới và hạng 6 của châu lục.
Kịch bản về việc 2 đội có thứ hạng thấp như thế tranh ngôi vô địch Asian Cup nằm ngoài dự liệu của giới chuyên môn. Về lực lượng, 2 đội cũng không được đánh giá quá cao. Tuyển Qatar bao gồm toàn bộ các cầu thủ đang thi đấu trong nước, trong khi tuyển Jordan chỉ có đúng 1 cầu thủ đang chơi bóng tại châu Âu.
Càng bất ngờ hơn khi 4 đội mạnh nhất châu lục dựa trên bảng xếp hạng FIFA gồm tuyển Nhật Bản (hạng 17 thế giới), Iran (hạng 21), Hàn Quốc (hạng 23) và Australia (hạng 25) đều không thể vào chung kết. Trong lịch sử, 4 đội bóng này đã có tổng cộng 10 lần vô địch Asian Cup.
Tuyển Nhật Bản thắng như chẻ tre trước Asian Cup, nhưng vào giải họ thể hiện dưới mức kỳ vọng. Tại trận tứ kết, họ đã lép vế hoàn toàn so với tuyển Iran, trước khi thua ngược 1-2. Tuyển Iran sau đó cũng trở thành nạn nhân của đội bóng dưới cơ Qatar tại bán kết, dù trong trận họ tạo ra đến 22 cú dứt điểm.
Tuyển Hàn Quốc thể hiện phong độ trồi sụt trong cả giải, trước khi bị loại Jordan loại ở bán kết. Đội bóng xứ kim chi tiếp tục chuỗi trắng tay tại sân chơi châu lục, vốn đã kéo dài từ năm 1960. Trong khi đó, tuyển Australia đã bị Hàn Quốc loại ở tứ kết sau 120 phút thi đấu.
“Tuyển Hàn Quốc, Nhật Bản và Australia tiến vào vòng 16 đội tại World Cup 2022 ở Qatar. Dù cho thấy khả năng cạnh tranh trên thế giới nhưng họ lại không thể tạo ra thành tích hay kết quả tương xứng với thứ hạng của mình tại Asian Cup 2023.
Điều này cho thấy khoảng cách giữa các đội bóng châu Á đã từng bước bị san bằng. Trong quá khứ, khoảng cách giữa các đội bóng hàng đầu châu lục với phần còn lại đều rất lớn. Nhưng năm nay, các trận đấu giữa Hàn Quốc, Iran, Nhật Bản hay Australia với các đối thủ đều diễn ra rất chặt chẽ.
Giờ đây, các cường quốc của bóng đá châu Á không còn có thể thoải mái thống trị ở Asian Cup, bởi đẳng cấp và trình độ của các đối thủ đã vọt lên rất nhanh”, tờ Sports Seoul bình luận.
