Khá trùng hợp, Chelsea và Manchester City đều phải đến Madrid để đá trận lượt về tứ kết Champions League cách nhau 24 giờ.
Rạng sáng 13.4 (giờ Việt Nam), tuy thua chung cuộc nhưng Chelsea đã để lại trận đấu thực sự cảm xúc trước Real Madrid. Tuy vậy, nếu như câu hỏi dành cho Chelsea là họ cần làm gì để ngược dòng sau thất bại ở lượt đi thì với Man City, vấn đề là Pep Guardiola cùng các học trò nên lo lắng điều gì?
Man City đã có lợi thế là tỉ số 1-0 ở Etihad. Họ đến Madrid và chuẩn bị phương án đối mặt với Atletico sẽ tấn công chứ không phải tử thủ như ở Anh tuần trước. Và trong khi chưa biết Los Rojiblancos sẽ tấn công ra sao, mối quan ngại cho Man City là sân nhà của Atletico. Ở Vicente Calderon trước đây hay Wanda Metropolitano hiện tại, huấn luyện viên Diego Simeone đều biến thành pháo đài ở các vòng knock-out.
Thống kê chỉ ra rằng, kể từ khi tiếp quản Atletico, Simeone không chỉ nâng tầm đội bóng mà còn duy trì kết quả bất bại trên sân nhà tại các vòng đấu loại trực tiếp Champions League. Đó là 9 trận thắng và 5 kết quả hòa.
Trong số 9 trận thắng, chỉ duy nhất trận thắng Real Madrid tại Calderon là không có tác dụng vì chưa đủ để lội ngược dòng. Phần còn lại là thắng trận lượt đi hoặc ngược dòng. 8 trận thắng đó biến Atletico thành vị chủ nhà cực kỳ khó nhằn.
Còn trong 5 trận hòa, chỉ có 1 lần khiến Atletico bị loại – cũng là lại trước Real Madrid ở mùa giải 2014-15. Simeone và các học trò để hòa 0-0 ở lượt đi và thua 0-1 tại Bernabeu với bàn duy nhất của Javier Hernandez.
Có 2 lần Atletico thắng Barcelona hùng mạnh ở Madrid và cả 2 lần, họ đều vào chung kết. Đó là mùa giải 2013-14, với tỉ số 1-0 sau khi đã hòa 1-1 tại Camp Nou, và mùa 2015-16, với chiến thắng 2-0 sau khi thua 1-2 ở lượt đi.
Man City hiện tại đang được ví như Barca của giai đoạn đó, với lối chơi kiểm soát bóng và tấn công đẹp mắt. Thắng Atletico chủ trương phòng ngự ở Etihad không có nghĩa là điều đó sẽ lặp lại tại Madrid. Guardiola từng có những trận đấu dẫn dắt Barca, Bayern đá ở Calderon và Metropolitano nên hẳn ông hiểu thách thức đang chờ Man City.
Pep sẽ phải nhắc các học trò rằng, AC Milan, Barcelona, Bayer Leverkusen, Real Madrid, PSV Eindhoven, Bayern, Leicester City, Juventus, Liverpool, Manchester United, không đội nào rời sân của Atletico với chiến thắng. Đáng chú ý là, Atletico của El Cholo luôn thắng trên sân nhà sau khi đã thua ở lượt đi. Không chỉ ở Champions League, Atletico cũng từng thắng Arsenal 1-0 ở Europa League trên sân nhà để lọt vào chung kết…
Ở Metropolitano, Atletico luôn nhận được sự cổ vũ mạnh mẽ từ cổ động viên của họ để tiếp thêm động lực và tạo ra nhiều đêm cực kỳ ấn tượng. Ngược lại, những năm gần đây, Man City vẫn bị ám ảnh bởi vấn đề tâm lý, khi từng bị loại bởi các đối thủ không được đánh giá cao như AS Monaco, Lyon, Tottenham…
