Manchester United sẽ hành quân đến sân Etihad của Manchester City tại vòng 9 Premier League với mục tiêu có điểm. Thầy trò Erik ten Hag phải giải bài toán Erling Haaland, cầu thủ đang có phong độ ấn tượng, với bộ đôi trung vệ Varane và Martinez sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng.
Martinez và Varane tạo thành tấm lá chắn vững chắc trong 4 chiến thắng liên tiếp của M.U tại Premier League. Nhiệm vụ ngăn cản Haaland là bài kiểm tra ở mức độ cao nhất với họ.
Sau 2 thất bại trước Brighton và Brentford, hàng phòng ngự Man United đã được cải thiện đáng kể. Sự nghi ngờ về chiều cao 1m75 của Martinez đã có lời giải, khi cựu cầu thủ Ajax đã thích nghi rất tốt với lối đá tự tin.
Bên cạnh đó, sự trở lại của Varane cũng là yếu tố quan trọng trong thời điểm Harry Maguire mất phong độ. Man United giữ sạch lưới 3 trong 5 trận đấu mà Varane và Martinez đá cặp cùng nhau.
Varane trải qua mùa giải đầu tiên tương đối chật vật tại Old Trafford, khi liên tục dính chấn thương. Thế nhưng, đến lúc này, số tiền 100 triệu bảng mà Man United bỏ ra phần nào đã mang lại hiệu quả.
Trước khi gặp Man City, Varane và Martinez đã khóa chặt các tiền đạo tên tuổi như Roberto Firmino, Jamie Vardy hay Gabriel Jesus. Nên nhớ, áp lực tại Man United vô cùng lớn và có thể "đè" chết bất kỳ ngôi sao nào, nên sự tự tin của Varane và Martinez là đáng ghi nhận.
Bên kia chiến tuyến, Haaland đã ghi 14 bàn sau 10 lần ra sân trên mọi đấu trường. Đáng nói hơn, chân sút người Na Uy đã lập cú 3 cú hat-trick liên tiếp tại Premier League. Haaland lần lượt xô đổ các kỷ lục với tài năng ghi bàn thiên bẩm.
Về lý thuyết, Varane và Martinez khó có thể đối đầu trực tiếp Haaland. Bởi vậy, họ cần sự phối hợp và bọc lót cho nhau, tránh đi những tình huống tranh chấp 1vs1. Đó là cơ hội duy nhất để Man United ngăn cản Haaland ghi bàn.
Mặc dù Haaland không quá nổi trội về khả năng không chiến, nhưng thể hình 1m95 của anh là bài kiểm tra gắt gao về thể chất với các trung vệ Man United. Tất nhiên, với chiều cao nhỉnh hơn Martinez, Varane sẽ là người được giao nhiệm vụ này. Ngược lại, cầu thủ người Argentina được bù đắp bằng sự xông xáo, nhanh nhẹn và phán đoán tình huống tốt.
Mặc dù giải vô địch quốc gia Hà Lan không thiên về thể chất như Premier League, nhưng vẫn có nhiều tiền đạo cao lớn. Thế nhưng, điều đó không thể ngăn cản Marinez giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Ajax.
Ten Hag muốn định hình phong cách cho Man United và Martinez là mảnh ghép hoàn hảo. Cả Varane và Martinez đều xử lý bóng bằng chân tương đối tốt, đây là điều quan trọng trong cách Ten Hag xây dựng lối chơi.
Khi Martinez chuyển đến, nhiều Manucians lo sợ viễn cảnh phải đối mặt với Haaland. Tuy nhiên, trước đó, anh đã có kinh nghiệm đối đầu với Haaland, khi Ajax của Martinez đánh bại Dortmund của Haaland 4-0 tại vòng bảng Champions League mùa trước.
Martinez có 4 pha tắc bóng và 4 lần đánh chặn thành công, góp phần giúp Ajax khóa chặt Haaland. Tất nhiên, Haaland trong hệ thống của Man City đã trở nên biến hóa hơn rất nhiều.
Trong khi đó, Varane đã có nhiều kinh nghiệm khi đối đầu các tiền đạo tên tuổi, là điều Man United phải dựa vào.
Cuộc đối đầu giữa Haaland với Martinez và Varane sẽ là điểm nóng của trận derby Manchester.
