Thắng Đan Mạch 2-0, tuyển nữ Australia đã bắt kịp thành tích ở 3 trong 4 kì World Cup nữ gần nhất - vào tứ kết. Với tư cách là đồng chủ nhà giải đấu năm nay, “The Matildas” đặt mục tiêu cao hơn là lần đầu tiên vào bán kết.
Đối thủ của họ, tuyển nữ Pháp - 4 năm trước là chủ nhà, cũng chỉ đi đến tứ kết ở 2 kì Cúp thế giới gần nhất sau khi xếp hạng tư năm 2011.
Huấn luyện viên Tony Gustavsson không thay đổi đội hình của tuyển nữ Australia so với trận đấu ở vòng 1/8, nghĩa là tiền đạo ngôi sao Sam Kerr vẫn ngồi dự bị.
Trong khi đó, Herve Renard chỉ thực hiện một sự thay đổi so với trận thắng thắng Maroc 4-0, với Maelle Lakrar vào sân ngay từ đầu thay Eve Perisset ở hàng thủ.
Australia và Pháp lần đầu tiên đụng độ tại Giải vô địch bóng đá nữ thế giới, nhưng ở những lần chạm trán khác, “The Matildas” chưa bao giờ thua khi đá trên chính sân nhà (thắng 3, hòa 1). Trước giải, 2 đội đá giao hữu với kết quả thắng 1-0 cho Australia.
Đó có lẽ là lí do để Renard tỏ ra thận trọng khi sử dụng sơ đồ 4-4-1-1. Trong hiệp 1, tỉ lệ kiểm soát bóng không quá chênh lệch nhưng tuyển nữ Pháp có những cơ hội tốt hơn, khi họ tung ra 9 pha dứt điểm.
Australia chỉ có 4 pha dứt điểm nhưng lại sở hữu cơ hội tốt nhất ở cuối hiệp 1. May cho tuyển nữ Pháp, Elisa De Almeida đứng đúng vị trí để ngăn cản bàn thắng ngay trên vạch vôi.
Có vẻ như với cơ hội đó, tinh thần của các cầu thủ chủ nhà được khích lệ đáng kể. Sau giờ nghỉ, họ lập tức tràn lên tấn công. Sức ép khiến hàng thủ “Les Bleues” có phần lúng túng, mở ra cho đội chủ nhà không ít cơ hội.
Sau 10 phút, ngôi sao Sam Kerr được tung vào sân, sức ép càng gia tăng. Australia tung ra đến 11 pha dứt điểm trong hiệp 2, khác hẳn nửa đầu trận.
Dẫu vậy, tính hiệu quả không cao, nên về cuối trận, tuyển nữ Pháp gây sức ép ngược trở lại. Nhưng những pha kết thúc của họ cũng không đi trúng đích.
2 đội phải đá hiệp phụ, nhưng không có tâm lí thận trọng của 2 đội. Thế trận tấn công được duy trì với tốc độ cao, với phần nào nhỉnh hơn về cơ hội cho tuyển nữ Pháp.
Trong hiệp phụ thứ nhất, bóng 1 lần làm tung lưới Australia khi một hậu vệ đánh đầu về lưới nhà, tuy nhiên, trọng tài đã thổi phạt Wendie Renard vì phạm lỗi trước đó.
30 phút sôi nổi nhưng cũng không có bàn thắng, 2 đội phải giải quyết bằng loạt sút luân lưu. Huấn luyện viên Renard đưa ra quyết định bất ngờ thay thủ môn Pauline Peyraud-Magnin bằng Solene Durand.
Durand đã giới thiệu mình với thế giới khi cản phá thành công 1 cú đá của đối phương, thế nhưng, 2 đồng đội của cô lại không thực hiện thành công.
Rất may cho Durand và tuyển nữ Pháp, đội chủ nhà có thêm 1 lần không thành công để loạt đá được tiếp tục. Sự căng thẳng đến đỉnh điểm ở loạt sút thứ 9, khi thủ môn Mackenzie Arnold cản cú đá tuyển Pháp, nhưng do đã bước cả 2 chân khỏi vạch vôi, nên cú đá thực hiện lại.
Nhưng lần thứ hai, Kenza Dali lại không thắng được Arnold. Vấn đề ở chỗ, Durand vẫn không muốn về nước với việc cứu thua cú đá sau đó.
Sự xuất sắc của Durand là không đủ khi các đồng đội quá tệ trên chấm 11m. Vicki Becho đá hỏng để rồi, người Australia kết liễu ở cú đá cuối cùng, tỉ số luân lưu là 7-6.
Australia lần đầu tiên vào bán kết World Cup nữ, sẽ gặp đội thắng ở trận Anh gặp Colombia.
