Tháng 5.2017, Ernesto Valverde được bổ nhiệm vào vị trí huấn luyện viên tại Barcelona, kế nhiệm Luis Enrique. Chiến lược gia sinh ra ở Extremadura này có 3 mùa giải dẫn dắt đội bóng xứ Catalunya và về mặt thành tích, ông khá thành công với 2 năm liên tiếp vô địch Liga (2017-18, 2018-19), 1 lần vô địch Cúp Nhà vua và 1 lần giành Siêu cúp Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, mục tiêu Champions League không đạt được và đến tháng 1.2020, sau chuỗi kết quả đáng buồn, cùng thất bại trước Atletico Madrid ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha tổ chức tại Saudi Arabia, Valverde bị sa thải, để Quique Setien thế chỗ.
Từ đó đến giờ, Barca cũng vẫn chưa thể vô địch Châu Âu như mong muốn, còn huấn luyện viên 57 tuổi khá kín tiếng. Ông không xuất hiện trên các phương tiện truyền thông cho đến khi tham gia chương trình 'El Día de Mañana' của ETB. Ở đó, ông nhìn lại những trải nghiệm của mình với bóng đá, chia sẻ niềm những đam mê - chẳng hạn như nhiếp ảnh, và không đặt dấu chấm cho việc trở lại với công tác huấn luyện, mặc dù nói rõ rằng "nó sẽ phải là một cái gì đó khác biệt và kích thích... ”.
Trong những câu chuyện được đề cập, Valverde có nói tới giai đoạn ở Barca với một thái độ khá thận trọng, không muốn khơi gợi lại hoặc đầy ẩn ý. Nhớ lại khoảnh khắc từ khi đến và lúc ra đi, ông nói: "Tôi đã không ngần ngại khi họ gọi cho tôi. Tôi xem đó như một lựa chọn và một trải nghiệm mà tôi phải biết nó là gì. Chuyện ra đi của tôi ư? Nó đã xảy ra và thế là xong... ”.
Ông cũng không giấu giếm rằng, với tư cách là một huấn luyện viên, ở Athletic Bilbao mang đến cảm giác hạnh phúc nhiều hơn so với tại Barça. "Đó là nơi tôi hạnh phúc nhất về mọi mặt, dù có những khoảnh khắc không phải là thời điểm tốt nhất. Ở cấp độ cảm giác về đội bóng, thuộc về khía cạnh địa lý, khó kiếm được nơi nào như thế. Mọi việc đều thuận, việc gì cũng đúng ý và bạn có tiếng nói với tất cả”.
Còn khi được hỏi với tư cách là một huấn luyện viên, ông có bất kỳ sự hiềm khích nào với Leo Messi hay không, Valverde nói một cách lấp lửng. "Những điều đó không thể nói ra, chúng là một phần của điều bí mật. Tốt nhất là nên như vậy, thà rằng mọi người không biết chúng tôi như thế nào và nghĩ rằng chúng ta biết tất cả mọi thứ. Họ không biết sự thật thì tốt hơn".
Hơn 1 năm rưỡi sau khi Valverde bị sa thải, Messi cũng chia tay sân Camp Nou để chuyển sang Paris Saint Germain với tư cách là cầu thủ tự do.
