Cuộc chiến trụ hạng tại Premier League ngày càng trở nên khốc liệt, khi đội xếp thứ 13 chỉ hơn đội xếp cuối 5 điểm. Bởi vậy, cuộc đua "sống còn" này có thể kéo dài đến cuối mùa giải.
Với 8 đội cuối bảng, mục tiêu của họ từ nay đến tháng 5 là rất rõ ràng: làm mọi thứ có thể để tránh xuống hạng.
Leicester City
Trong 7 trận đầu mùa, Leicester thua đến 6 trận và hòa 1. Tuy nhiên, họ kịp bắt nhịp ở giai đoạn sau, nhưng vẫn chưa thoát khỏi nguy cơ xuống hạng. Nguyên nhân chính đến từ việc huấn luyện viên Brendan Rodgers không được đầu tư vào thị trường chuyển nhượng.
Leicester chỉ chiêu mộ hậu vệ Wout Faes, trong khi để 2 trụ cột là Kasper Schmeichel và Wesley Fofana ra đi. Hơn nữa, ở tuổi 35, Jamie Vardy không thể mãi gồng gánh "Bầy cáo". Tiền đạo người Anh mới chỉ ghi 1 bàn sau 18 trận tại Premier League.
Mấu chốt trong cuộc đua trụ hạng với Leicester là việc giữ chân James Maddison. Dù gì, họ vẫn có kinh nghiệm hơn các đội ở nhóm cuối bảng.
Leeds United
Leeds khởi đầu mùa giải không thể ấn tượng hơn với 7 điểm sau 3 trận. Tuy nhiên, sau đó, họ chỉ giành được 2 chiến thắng trong 14 trận tiếp theo. Đáng nói ở chỗ, Leeds ghi đến 25 bàn thắng nhưng cũng phải nhận 35 bàn thua.
Điều mà Leeds còn thiếu là một tiền đạo biết ghi bàn trong những trận đấu chặt chẽ. Họ cần cải thiện hàng phòng ngự và tận dụng tốt hơn những cơ hội định đoạt trận đấu.
Trong bối cảnh Patrick Bamford vẫn đang gặp khó khăn về phong độ và thể lực, Rodrigo cần tiếp tục duy trì phong độ cao. 2 trận hòa liên tiếp trước Newcastle và West Ham giúp Leeds tạm thời ổn, nhưng để thoát khỏi cảnh xuống hạng, họ cần nhiều hơn thế.
Nottingham Forest
Sau khi giành quyền lên chơi tại Premier League, Nottingham Forest ngay lập tức chiêu mộ 22 cầu thủ với tham vọng lớn. Sau khởi đầu hứa hẹn với 4 điểm sau 3 trận mở màn, họ thua 6 và hòa 2 trong 8 trận tiếp theo.
Nottingham Forest đối mặt với vấn đề mà hầu hết các đội thăng hạng đều gặp phải. Cường độ và chất lượng của Premier League là sự chênh lệch lớn sau một thời gian dài thi đấu tại Championship.
Trong thời gian gần đây, Nottingham Forest đang có dấu hiệu trở lại và dần ổn định. Hơn nữa, kỳ chuyển nhượng đông mở cửa cũng là thời điểm có thể bổ sung nhân sự. Họ thiếu một cây săn bàn đáng tin cậy và sẽ lâm nguy nếu không thể giải quyết.
Bournemouth
Bournemouth đang là đội có thành tích phòng ngự tệ nhất giải và chỉ ghi được 18 bàn sau 18 trận. Hàng công thiếu hiệu quả cùng hàng thủ tệ hại luôn là điểm yếu muôn thuở của các đội nhóm cuối.
Họ để thua 7 trong 8 trận và không ghi bàn trong 4 trận gần nhất. Tấm vé xuống hạng đang cận kề đoàn quân của huấn luyện viên Gary O'Neil.
Tuy nhiên, 4 chiến thắng cho đến nay của Bournemouth có đến 3 trận gặp các đối thủ trực tiếp trong cuộc chiến trụ hạng là Leicester, Nottingham Forest và Everton. Đây có thể là điểm tựa của họ trong nửa sau mùa giải.
Tập đoàn đến từ Mỹ do Bill Foley đứng đầu hoàn tất việc tiếp quản Bournemouth vào tháng trước sẽ giúp họ có thêm ngân sách và nguồn động lực.
